Opération «Queen»

Bombardements pour appuyer les forces terrestres. C'est aux 1re et 9e armées américaines qu'il échut de mener l'offensive contre Eschweiler-Düren-Cologne, et au 7e corps, en particulier, de briser les défenses ennemies. Comme les Allemands s'accrochaient farouchement à leurs villages, on monta contre le secteur l'opération «Queen» prévoyant un puissant appui aérien des forces terrestres. Trois divisions de la 8e armée de l'air américaine eurent pour mission de bombarder Eschweiler et Langerwehe au moyen de 4000 t d'explosifs à fragmentation, efficaces contre les ouvrages, mais ne couvrant pas le sol de cratères préjudiciables à la progression des troupes qui viendraient ensuite occuper le terrain. Les Américains élaborèrent des plans semblables pour les autres secteurs du front. Des unités du Bomber Command de la RAF et de la 9e armée aérienne américaine participèrent à l'opération. Le 16 novembre 1944 à 11 h 15, 1191 bombardiers lourds de la 8e armée aérienne américaine et 482 chasseurs d'escorte décollèrent vers leurs objectifs. En outre, dans les secteurs de Düren et Jülich, 1188 bombardiers lourds du Bomber Command, appuyés par 275 chasseurs d'escorte, déversèrent 5640 t de bombes. Une troisième force enfin, composée de 80 bombardiers moyens américains, lâcha 150 t de bombes au-dessus de quatre autres objectifs soigneusement délimités.