Philippe II de Macédoine

vers 383-336 av. J.-C. Troisième fils légitime d'Amyntas III, roi de Macédoine, Philippe est né vers 383-382. A la mort de son père en 370, son frère Alexandre II occupe le trône. Deux ans plus tard, un usurpateur assassine Alexandre et livre Philippe comme otage à Thèbes. Celui-ci va séjourner dans la capitale béotienne durant trois ans et y bénéficier des enseignements des grands stratèges thébains. Spectateur des âpres rivalités entre les cités grecques, il conçoit déjà peut-être à cette époque d'ambitieux projets. En 365, il regagne la Macédoine où son frère Perdiccas III vient de prendre le pouvoir. Durant six ans, Philippe administre une des provinces du royaume. En 359, après la mort du roi dans un combat contre les Illyriens, son fils Amyntas IV monte sur le trône mais, durant sa minorité, le pouvoir effectif est confié à Philippe, alors âgé de vingt-trois ans. Doué d'un tempérament vigoureux, le jeune souverain aime les exercices physiques violents ; il participe courageusement aux campagnes militaires et ne craint pas d'y affronter la mort ; excellent stratège et tacticien, il rénove l'organisation de l'armée macédonienne. Intelligent, habile, très ambitieux, Philippe a le goût de l'action et, d'après Démosthène, la passion de la renommée. Il allie la clairvoyance à l'esprit d'initiative : s'il juge une affaire perdue, il ne s'obstine jamais, quitte à la reprendre plus tard ! Manoeuvrier habile, diplomate avisé, il pratique ingénieusement l'art des demi-promesses et de la corruption. Ses discours persuasifs, son aménité courtoise, sa bienveillance raffinée lui permettent de charmer ses interlocuteurs. Il a l'art de choisir les hommes et recherche avant tout le talent.