Ports de Calais et Brest

Les Américains s'emparent des ports stratégiques. Dès septembre 1944, les Alliés considéraient comme une importante priorité de prendre les ports de la Manche, pour raccourcir les lignes de ravitaillement vers un front toujours plus éloigné, mais, une fois qu'ils eurent réussi à s'emparer de ces ports, ils découvrirent qu'ils ne leur seraient d'aucune utilité. L'incapacité des Alliés à résoudre le problème du ravitaillement de leurs troupes les obligea à entreprendre une campagne d'hiver, et les sièges de Brest et de Calais illustrent bien cette incapacité. Eisenhower n'avait jamais eu l'intention de gaspiller des troupes en Grande-Bretagne, mais Patton convainquit ses hommes qu'il fallait prendre Brest et Saint-Malo. Saint-Malo immobilisa 12 000 soldats américains durant plus d'une semaine jusqu'à ce que, le 17 août, ses installations portuaires soient détruites. A Brest, les 35 000 hommes du général Ramcke constituèrent un obstacle encore plus grand. Le siège commença le 25 août et retint 50 000 hommes à plus de 500 km du front principal jusqu'au 18 septembre, lorsque Ramcke se rendit. Brest était en ruines, comme Saint-Malo, et ce fut donc une prise parfaitement inutile. Cependant le port de Brest avait été une importante base sous-marine allemande durant la guerre, et l'attaque des Américains eut au moins ce mérite de rendre désormais impossible toute utilisation de Brest par les Allemands.