Portugal - geografía.

Portugal - geografía. 1 INTRODUCCIÓN Portugal (nombre oficial, República Portuguesa), república de Europa suroccidental, situada en la parte oeste de la península Ibérica, que limita al norte y al este con España, y al sur y al oeste con el océano Atlántico. La superficie total de Portugal, incluidos los archipiélagos de las Azores (2.247 km²) y de Madeira (794 km2), situados en el océano Atlántico, es de 92.345 km². 2 TERRITORIO Y RECURSOS Estructuralmente, Portugal constituye el reborde occidental de la meseta Central, que desciende hacia el oeste y el sur hasta una gran llanura costera intensamente cultivada. A grandes rasgos, Portugal presenta dos regiones claramente delimitadas y separadas por el río Tajo (Tejo). La zona septentrional se encuentra por encima de los 400 m de altitud y, como continuación del macizo Galaico, presenta varias sierras en dirección norte-sur (sierras de la región de Tras-os-Montes, como Gerès, Pradela y Marão). Más al sur, como avanzado del sistema Central, se encuentra su cordillera más elevada, la serra da Estrela (sierra de la Estrella) en el centro de Portugal, que alcanza los 1.991 m de altitud. La zona meridional es una acumulación de sedimentos procedentes del sistema Central, suavemente ondulados; sólo al sur, en el Algarve, hay alguna sierra de consideración (Monchique). Portugal cuenta con 1.793 km de costa; la costa continental, de 850 km de longitud, es, en general, llana y arenosa. Tres grandes ríos, que nacen en España y desembocan en el océano Atlántico, cruzan Portugal. Todos ellos forman, en parte, la frontera con el territorio español. El Tajo (Tejo) es el río más largo; desemboca en Lisboa formando un vasto estuario de 240 km2 conocido como mar da Palha (mar de la Paja). Le sigue el Duero (Douro), que desemboca en Oporto (Porto), y el Guadiana, que forma parte de la frontera meridional hispano-lusa. Un cuarto río, el Miño (Minho), forma parte de la frontera septentrional. 2.1 Clima El clima varía de acuerdo con la altitud y sólo se dan temperaturas elevadas en las regiones meridionales. La temperatura media anual al norte del río Duero es de aproximadamente 10 ºC, entre el Duero y el Tajo de 15,6 ºC y en el valle del Guadiana, de 18,3 ºC. Las precipitaciones son elevadas y bastante frecuentes durante todo el año, salvo en verano. Oscilan entre los 1.500 mm anuales en el norte y los 500 mm en el sur. 2.2 Recursos naturales Los recursos naturales más valiosos de Portugal son sus minerales. La mayor parte de su riqueza no se ha desarrollado hasta después de la II Guerra Mundial. Entre los recursos minerales destacan el carbón, el cobre, el oro, el mineral de hierro, el caolín, el estaño y el tungsteno. Aunque un importante sector de la población se dedica a la agricultura, la tierra no es particularmente apropiada para esta actividad. La flora y la fauna de Portugal son prácticamente idénticas a las de España. Los árboles más abundantes son las encinas, los alcornoques, los álamos y los olivos. Las vides se cultivan en suelos áridos: el vino de Oporto, el vino de Madeira y el vinho verde, elaborado en la zona norte, son mundialmente famosos. Entre la fauna destaca el lobo, el lince, el gato salvaje, el zorro, el jabalí, la cabra salvaje, el ciervo y la liebre. También abundan aves en el litoral marítimo. Los cursos fluviales favorecen la creación de centrales hidroeléctricas. 2.3 Temas medioambientales La degradación del suelo es un grave problema medioambiental en Portugal. La tierra ha sido labrada en exceso, provocando la erosión de parte del mantillo y la consecuente disminución de su fertilidad. Aunque el suelo agrícola constituye el 25,2% (2005) del territorio, Portugal debe importar más de la mitad de su alimento. Los bosques cubren el 41,1% (2005) del suelo de Portugal, más que sus vecinos, España (35,4%) y Francia (28,2%). En el periodo 2000-2005 el país ganó 40.000 ha de cubierta boscosa. Portugal exporta madera y productos derivados, y es el principal productor mundial de corcho. El 4,9% (2007) de su territorio está protegido como parques y otras reservas naturales. Portugal padece de contaminación de agua, especialmente en zonas costeras. La descarga de contaminantes en estas áreas ha puesto en riesgo el ecosistema de la costa. Los peces constituyen uno de los principales recursos naturales y la gran mayoría de ellos se encuentran en estas regiones costeras. La captura total de peces de Portugal es de 218.866 toneladas (2005), y el 90% de esta captura proviene del océano. Sin embargo, la pesca está en descenso. Ya es bastante baja en comparación con otros pequeños países europeos, como Dinamarca (949.625 toneladas) y Noruega (3.203.476 toneladas). La contaminación del aire derivada de las elevadas concentraciones de tráfico e industria es un problema para Portugal, especialmente en la ciudad de Lisboa. La lluvia ácida ha contribuido a la defoliación de muchos de los árboles del país. Como miembro de la Unión Europea (UE), se espera que Portugal experimente un cambio positivo en la calidad del aire en respuesta a los protocolos sobre las emisiones de azufre vigentes en la UE. Los residuos peligrosos del sector industrial de Portugal se vierten de forma inapropiada; a veces simplemente se los vuelca sobre la tierra. El gobierno portugués está desarrollando un nuevo sistema para manipular adecuadamente los vertidos de residuos peligrosos, y el cambio se ha acelerado desde la aparición de las nuevas regulaciones de la Unión Europea (UE), a mediados de los noventa. Portugal forma parte de tratados internacionales relativos a la contaminación del aire, biodiversidad, cambio climático, desertización, especies en peligro de extinción, residuos peligrosos, vertidos marinos, contaminación naval, bosques tropicales y humedales. 3 POBLACIÓN Los portugueses son una combinación de varios elementos étnicos que ocuparon la península Ibérica (prerromanos, romanos, visigodos y, más tarde, árabes) a los que hay que añadir etnias procedentes de sus colonias en Asia, África y Brasil. La población de Portugal, incluyendo las Azores y las islas de Madeira (según estimaciones para 2008) es de 10.676.910 habitantes y la densidad de población de unos 116 hab/km². Aproximadamente el 70% de la población se concentra en las regiones litorales del centro y del norte del país (que suponen un 30% de su extensión total). El porcentaje de población urbana está próximo al 56%, uno de los más bajos de la Unión Europea. Por el contrario, tiene un índice de natalidad (10,40 nacimientos por cada mil habitantes) de los más altos del continente europeo. La esperanza de vida es de 74,8 años para los hombres y de 81,5 años para las mujeres. 3.1 Divisiones administrativas La parte continental de Portugal está dividida en 18 distritos administrativos: Aveiro, Beja, Braga, Bragança, Castelo Branco, Coimbra, Évora, Faro, Guarda, Leiria, Lisboa, Oporto, Portalegre, Santarém, Setúbal, Viana do Castelo, Vila Real y Viseu. Los límites de estos 18 distritos administrativos no coinciden totalmente con los de los 5 territorios de actuación de la Comisión de Coordinación Regional (CCR): Alentejo, que se corresponde con las antiguas provincias de Baixo Alentejo y Alto Alentejo; Algarve; Centro, que se corresponde con las provincias de Beira Baixa, Beira Alta y Beira Litoral; Lisboa y Vale do Tejo, que se corresponde con las provincias de Estremadura y Ribatejo; Norte, que se corresponde con las provincias de Douro Litoral, Minho y Trás-os-Montes e Alto Douro. Por su parte, Azores y Madeira constituyen regiones autónomas. 3.2 Ciudades principales Lisboa, con una población (según el censo de 2003) de 1.962.000 habitantes, es la capital, la mayor ciudad y el principal puerto marítimo de Portugal. Otras ciudades importantes son: Oporto (263.131 habitantes), la segunda ciudad del país y un importante puerto marítimo; Coimbra (148.474 habitantes), un destacado centro industrial; Braga (112.039); Setúbal (113.937); y Faro (58.051), localizada en el área turística del Algarve. 3.3 Religión e idioma Aproximadamente el 94% de los portugueses son católicos. La Constitución garantiza la libertad de culto y existen algunas iglesias protestantes. El idioma oficial del país es el portugués. 4 EDUCACIÓN Y CULTURA La educación es gratuita y obligatoria entre los 6 y los 14 años. La educación superior es voluntaria. En el curso 2000, Portugal tenía 12.472 escuelas primarias, con una inscripción de 801.545 alumnos y una plantilla de 61.908 profesores. La Universidad de Coimbra y la Universidad de Lisboa, quizá los centros universitarios portugueses de mayor prestigio, fueron fundadas en el siglo XIII. En 2002-2003 la tasa de escolarización en enseñanza superior era del 56 por ciento. 4.1 Cultura La cultura portuguesa está fuertemente unida a la española y ha sido influida por las tres culturas primarias de las que deriva: la latina, la visigoda ( véase Godos) y la musulmana (véase Islam). Lisboa tiene un importante número de bibliotecas, como la biblioteca de la Academia de Ciencias, la Biblioteca de Ajuda, la Biblioteca Nacional y la Biblioteca Militar. Los archivos nacionales de Torre do Tombo, también en Lisboa, son notables por su colección de documentos históricos recopilada desde el siglo IX. Las bibliotecas provinciales de Oporto, Évora, Braga y Mafra contienen muchos libros antiguos y de escasa divulgación, y grandes colecciones de manuscritos. También hay varias bibliotecas especializadas ligadas a las universidades. En las ciudades principales y en las capitales de cada distrito se pueden encontrar museos de arqueología, arte y etnografía. El Museo de Arte de Coimbra es famoso por su colección de esculturas del siglo XVI; el Museo de Évora es conocido por sus esculturas romanas y por sus pinturas del siglo XVI. El Museo Nacional de Arte Antiguo, en Lisboa, contiene arte decorativo y pinturas realizadas entre el siglo XII y el siglo XIX. También en Lisboa se encuentra el Museo Nacional de Arte Contemporáneo, el Museo Nacional de Historia Natural, el Museo Calouste Gulbenkian,...