Poursuite du «Bismarck»

Les débuts d'un combat naval épique. La Kriegsmarine allemande de la Seconde Guerre mondiale n'était pas une force importante. Cependant la vitesse, l'armement et la puissance de ses bâtiments de guerre, qui donnaient la chasse aux bateaux de commerce, étaient tels qu'ils constituaient une grave menace pour les convois de ravitaillement traversant l'Atlantique. Il s'agissait pour les Anglais d'assurer le maintien de cette ligne maritime vitale. Le simple fait de prononcer le nom des navires allemands suffisait à donner des cauchemars à l'Amirauté britannique pour qui les guetter, les traquer, les chasser et les détruire devint plus une obsession qu'une stratégie. Le Bismarck représentait l'enjeu principal. Ce cuirassé de 50000 t, aux canons de 40 cm, filant 29 noeuds, était le navire le plus puissant et le plus moderne de l'époque. L'idée de voir ce monstre parmi les convois alliés était trop effrayante. C'est pourquoi, le 20 mai 1941, lorsque le bâtiment allemand, accompagné du lourd croiseur Prinz Eugen, fut repéré dans le détroit de Skagerrak, la Royal Navy déploya une puissante force dans le but de les affronter.