Préparatifs d'Eben-Emael

Remarquable utilisation des troupes aéroportées. L'opération «Granit», consistant à prendre d'assaut certaines positions clés du front allié en Belgique au moyen de parachutistes et de troupes aérotransportées, fut l'une des actions ponctuelles, les plus spectaculaires mises au point par Hitler en personne. Le führer eut à sa disposition toutes les ressources du vol à voile, fort à l'honneur en Allemagne à cette époque comme en témoignait l'existence de la section «Flieger» de la Jeunesse hitlérienne. C'est au sein de ce mouvement que s'entraînèrent les pilotes du raid sur Eben-Emael, l'objectif de choix de «Granit». En 1933, le vol à voile militaire constituait en Allemagne une arme à part entière. Pour l'imaginatif général Udet, les «observatoires volants» qu'étaient les planeurs utilisés pour les recherches météorologiques pouvaient devenir les vecteurs d'opérations rapides et silencieuses, consistant à déposer par surprise des troupes derrière les positions ennemies. Les généraux Udet et Jeschonnek ainsi que l'ingénieur Hans Jacobs unirent leurs efforts pour mettre au point le premier planeur militaire, le DFS 230 éprouvé par Hanna Reitsch au début de 1939. La structure d'acier recouverte de toile du DFS 230 pouvait accueillir neuf hommes sur pied de guerre.