Qatar de 1995 à 1999 : Histoire

Depuis 1995, les responsables qataris veulent donner à leur émirat des perspectives et une ambition beaucoup plus grandes que celles que leur offre la seule exploitation des ressources en hydrocarbures (pétrole et gaz). En effet, depuis la fin de l’année 1997, ce petit pays de la péninsule Arabique prend d’importantes initiatives, en dépit de l’état de santé de cheikh Hamed ibn Khalifa ibn Hamed at-Thani, absent durant de nombreux mois pour des raisons de santé. L’émirat tente de développer une diplomatie plus indépendante concernant ses relations avec les États-Unis et cherche à diversifier ses sources en matière d’armement. Mais si Doha s’affirme comme un véritable acteur régional (la capitale accueille la 4e Conférence économique pour l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient, ainsi que le Conseil ministériel de l’Organisation de la conférence islamique, et des visites officielles ont lieu en Irak et en Iran), ses relations restent tendues avec certains États voisins, tel Bahreïn, avec qui le litige porte sur les îles Hawar. Depuis la conférence de Doha, le Qatar est devenu un partenaire dans le processus de paix au Proche-Orient. Son activisme est peu apprécié par certains pays du Golfe, d’autant moins

que sa politique d’ouverture, poursuivie depuis 1998, coïncide avec un projet de Constitution permanente prévoyant la mise en place d’un Parlement démocratiquement élu, un choix qui va à contre-courant des politiques suivies jusqu’à présent par certains États monarchiques, autoritaires et souvent théocratiques de la région. À l'intérieur du pays, une nouvelle ère s’ouvre donc avec, pour la première fois, des élections municipales au suffrage universel, l’émirat confirmant sa volonté de démocratisation en supprimant le ministère de l’information, véritable censeur des organes de presse.

Les principaux atouts économiques de l’émirat restent ses réserves de gaz