Qu'est-ce que la Question d'Orient ?

L'Angleterre a triomphé de la Russie en 1841 (voir n° 65), mais l'Empire turc est pour le tsar Nicolas Ier un "homme malade" dont il veut hâter la fin. La Question d'Orient est l'ensemble des problèmes dus aux ambitions des grandes puissances en Méditerranée orientale. La Russie veut la liberté des Détroits et le morcellement de l'Empire turc. L'Angleterre veut contrôler la route terrestre des Indes. La France veut protéger les catholiques d'Orient soumis aux Turcs. L'Autriche veut tenir les Russes à l'écart des Balkans. Or l'Empire turc, mal administré, se décompose. Il a été amputé de la Serbie et de la Grèce, de l'Algérie, de la Tunisie et de l'Egypte. L'Albanie et le Monténégro sont presque indépendants.