Quintus Sertorius

123-72 av. JC Qui ne connaît l'orgueilleuse parole que Corneille place dans la bouche de Sertorius : "Rome n'est plus dans Rome elle est toute où je suis." Figure presque légendaire des derniers temps de la République romaine, Sertorius, aventurier de génie, commença sa carrière comme espion de Marins dans la guerre contre les Teutons, en -102. Il gravit les échelons du cursus honorum avec l'appui de Marius, qu'il servit fidèlement. Il perdit un oeil au cours d'un combat et gagna l'Espagne, où il exploita habilement la superstition des Lusitaniens pour établir tel un nouveau héros divinisé, une formidable puissance dissidente de Rome. L'armée qu'il constitua était commandée par des officiers qui avaient fui l'Italie lors des proscriptions de Sylla. Il copia les institutions romaines et institua un Sénat de 300 membres. Lorsque Rome envoya des troupes pour mater la rébellion, Sertorius recourut à la guérilla dans un pays montagneux et propice aux embuscades. Ni Metellus, ni Pompée ne réussirent à engager une bataille qui emportât la décision. Tant de succès finit par nuire à Sertorius, qui périt assassiné en -72 par Perpenna, un de ses officiers, Jaloux de ses prérogatives. Perpenna n'avait pas le génie de Sertorius : il fut bientôt battu et fait prisonnier par Pompée, puis mis à mort.