Renflouement à Pearl Harbor

Récupération de la flotte du Pacifique. A la suite de l'attaque japonaise de Pearl Harbor, neuf navires de guerre américains allèrent par le fond et dix autres subirent des avaries considérables. Le renflouement éventuel de toute cette flotte présentait d'énormes difficultés. On jugea le cuirassé Oklahoma définitivement perdu, mais on parvint à remettre à flot tous les autres bâtiments, tels l'Arizona et le California en avril 1942, le West Virginia, le mois suivant. De toute façon, il fallait dégager la rade. L'entreprise se révéla non seulement difficile, mais dangereuse, car l'eau stagnante, les corps décomposés et l'air comprimé produisirent des gaz toxiques qui, lors des travaux concernant le Nevada, firent de nouvelles victimes. Le renflouement du mouilleur de mines Oglala et du cuirassé West Virginia présenta le plus de difficultés. Construit 40 ans auparavant et initialement destiné à un usage pacifique, le vieil Oglala, mal cloisonné, n'avait pas coulé des suites d'un coup au but, mais sous l'effet des explosions qui ravagèrent le croiseur voisin Helena. Il gisait sur un fond de 15 m et seul émergeait son côté tribord. Pour le dégager, on immergea dix caissons sous-marins, dont on chassa progressivement l'eau, tandis que des treuils et des remorqueurs le hissaient à la surface. Une première tentative, le 11 avril 1942, échoua, car les caissons rompirent leurs amarres, mais une autre, le 23, réussit.