Royal Navy en Syrie

Opérations contre la marine de Vichy. En mai 1941, le gouvernement britannique décida de s'emparer de la Syrie afin de couper court à l'accroissement de l'influence allemande dans ce pays, où les autorités de Vichy oeuvraient contre les intérêts britanniques. A cette époque, la Grande-Bretagne affrontait de considérables difficultés en Méditerranée orientale. Elle décida d'agir vite. L'invasion de la Syrie par les Britanniques commença le 8 juin. La Royal Navy appuya de son mieux les forces terrestres. En fait, les Britanniques disposaient de peu de bateaux. Les Français, au contraire, avaient à Beyrouth plusieurs navires de guerre, dont deux puissants contre-torpilleurs, le Valmy et le Guépard. Les trois croiseurs et les huit contre-torpilleurs britanniques n'étaient ni suffisamment armés, ni assez rapides pour venir à bout des Français, qui bénéficiaient par ailleurs d'une bonne couverture aérienne comprenant notamment les bombardiers allemands basés en Crète. Au début de l'opération, l'aviation britannique fut, au mieux, inadéquate, au pire, inexistante.