Une île explose Krakatau, 1883 (volcan)

« f , un certain temps avant de pouvoir se faire une opinion sur les événements.

Le 'feu' se manifesta le dimanche 26 aôut, à une heure de l'après-midi, par une série d'explo­ sions retentissantes avec, au début, des intervalles de dix minutes, puis de deux minutes.

A deux heures, le nou­ veau cratère du Krakatau cracha un nuage noir, d'une hauteur estimée à 27 km.

De grandes quantités de pierre ponce et de cendres se répandirent sur la mer· et les ré­ gions côtières.

A trois heures, la visibilité dans toute la région, était réduite à néant.

Dans un rayon de 100 km autour du volcan, cette nuit artificielle allait durer cinquante-sept heures.

La plupart des navires qui voguaient ce jour-là le long du Krakatau, s'égarèrent.

Le capitaine d'un navire anglais, Charles Ball, écrivit dans son livre de bord: 'La pluie aveuglante de pierres et de sable, l'obscurité profonde en­ trecoupée d'éclairs continuels et les grondements inces­ sants du Krakatau font, de notre situation actuelle, un événement affreux'.

La situation sur mer était loin d'être agréable, mais elle était en tous points préférable à celle qui régnait sur terre.

De grandes vagues s'abattaient sur la côte et détruisaient les hangars et les maisons.

Cette nuit-là, personne ne ferma l'oeil dans un rayon de 150 km.

Tout cela n'était qu'un prologue.

La grande éruption vint le lundi soir, avec une série d'explosions, les plus vio­ lentes qu'on ait jamais entendues, ou qu'on n'entendra jamais plus, espérons-le.

Le coup le plus violent éclata à 22 h 5 lorsqu'une partie de l'île, d'une superficie de 28 km 2 s'effondra dans le cratère, vide de magma.

La mer se précipita dans l'orifice béant, et une énorme explosion suivit, tel le cri d'agonie du Krakatau.

Au coeur de l'Australie, à 3 600 km du Krakatau, elle était encore tellement forte que bien des personnes crurent que l'on travaillait dans les environs avec des explosifs.

Le rapport le plus lointain était issu de l'île Rodriguez située à 4 777 kilomètres à l'ouest, aux environs de l'île Mauri­ ce, dans l'océan Indien.

A titre de comparaison, ce serait comme si une explosion se produisant à New York se faisait entendre en Europe occidentale.

A Djakarta, la force de l'éruption fit trembler des murs.

Au sud de Sumatra, des centaines de personnes furent tuées par la chute de pferres ponces et de cendres incan­ descentes.

Les survivants connurent les affres de la soif, mais ne trouvèrent nulle part de l'eau potable pour l'étancher.

Les destructions les plus importantes furent occasionnées par les raz de marée, les tsunamis qui roulaient continuellement sur les côtes, en provenance des restes du Krakatau.

Ces raz de marée furent respon­ sables de la plupart des décès: 36 147 morts furent enre­ gistrés.

De nombreuses villes et villages cessèrent d'exister dès qu'ils furent atteints par la vague haute comme un mur.

Dans l'obscurité profonde, les gens ne la virent pas arri­ ver.

Lorsque le raz de marée les atteignit, il n'y avait plus moyen de les secourir.

Les seuls survivants furent ceux qui avaient par hasard été projetés dans les arbres.

Au total, 295 villes et villages furent détruits, totalement ou partiellement.

Dans le petit port javanais de Merak, les vagues étaient encore assez hautes pour détruire des maisons de pierres sur une colline de 400 m.

La plupart des deux mille sept cents habitants y avaient cherché refu­ ge .

Deux seulement survécurent au désastre.

A Sumatra, dans le port de Teluk Betung, la canonnière hollandaise Berouw fut soulevée et projetée 2 km à l'inté­ rieur des terres, où on la retrouva derrière une colline, dix mètres au-dessus du niveau de la mer.

Elle s'y trouve tou­ jours, souvenir vivant de la puissance immense du Kraka­ tau.

En 1927, sur le fond de la caldera, il s'est formé un nouveau cratère, que l'on a appelé 'Anak Krakatau': en­ fant du Krakatau.

Son sommet atteint actuellement 100 mètres.

Ci-dessous: Un vapeur projeté à l'intérieur des terres par le raz de marée qui suivit l'éruption du Krakatau en 1883.

Des vagues géantes détruisirent villes et villages et plus de trente six mille personnes perdi­ rent la vie.

Ci-dessous: L 'Anak Krakatau: 'l'Enfant du Krakatau' .

Le nouveau cratère, qui s'était formé dans les vestiges de l'ancien, entra en éruption en 1969 .

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