Une nouvelle arme, le cuirassé
Publié le 29/03/2019
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Une nouvelle arme, le cuirassé
En lançant le Dreadnought le 10 février 1906, la Royal Navy veut assurer son hégémonie. C'est le début d'une course aux armements qui va précipiter les puissances maritimes dans d'énormes problèmes économiques.
Au début de ce siècle, la Grande-Bretagne est la nation maritime dominante. La Royal Navy dispose de la flotte la plus puissante du monde. La guerre qui vient juste de s'achever en Extrême-Orient donne l'occasion à l'amirauté d'intensifier la mise en chantier de
Alfred von Tirpitz, le père de la marine de guerre allemande
nouveaux bâtiments. Le Dreadnought, lancé au début de 1906, et premier d'une série de dix cuirassés, marque un tournant dans la conception de la guerre sur mer. Construit à l'initiative du Premier Lord naval de l'Amirauté, l'amiral Fisher, il est équipé de dix canons de 305, ce qui représente une puissance de feu considérable pour l'époque.
S'inspirant des premières ébauches d'un nouveau cuirassé projeté en 1904 sur la base des croiseurs qui équipent alors la Royal Navy, le Dreadnought est construit en un temps record de quatorze mois. Avec ce type de bâtiment, les Britanniques pensent devancer largement les autres puissances maritimes, et notamment les Allemands. Mais à
l'initiative du secrétaire d'État Alfred von Tirpitz, l'empire allemand vote en 1898 et en 1900 deux lois pour doubler sa flotte avant 1917. Pour répondre au Dreadnought, un amendement prévoit la construction annuelle de quatre cuirassés.
«
des
équip ages de plus de mill e
hommes.
De janvier à mar s 1907, le
Dr ead nought effectue une série
d'essa is en Méd iterranée et dans
l'Atlantique.
Le 18 février 1915, le
navire, lancé à 21 nœuds, éperonne
le sous- marin allemand B 29 en mer
du Nord et le coule.
Le 31 mai 1916 , la bata ille du
Jutland sonne le glas des cuirassés.
Leur puissance même est mise en
cause par des armes nouvelle s, les
torpille s, qui paraly seront la flotte ang
laise com man dée par l'amiral
Jelli coe.
Un certain nombre de bâtiments
de ce type seront cep endant
construits entre les deux guerres,
tant en Europe qu'aux États-U nis, les
to nna ges des derniers d'entre eux
dépassant 50 000 t.
Mais, trop vulné
rables, ils seront abandonnés après
la Seconde Guerre mondiale et rem
pl acés par les porte -avions qui
forment aujourd'hui, avec les sous
marins nucléair es, le cœur des gran
des mari nes de guerre du monde.
les
cuirassés célèbres
du xx- siècle
1914
Le Queen Elizabeth
Avec huit canons de 381
montés dans des tourelles
ju mel les, il est manif este
ment supérieur à tous les
autres cuirassés construits
jusqu'al ors.
1920
le Hood
Aler tée par la perte de trois
cui rassés au cours de la
bata ille du Jutland, la Royal
Navy renforce le blindage de
ses croiseurs.
Le Hood, avec
ses 42 100 t, est pour deux
déc enn ies le plu s grand
cuir assé de son temps.
1920
Le Nagata
Avec ses canons de 406, le
cui rassé japonais Nagata est,
de 1920 à 1927, le cui rassé le
plus puissant de son époque.
Il est le premier à transpor ter
des avions.
1927
le Nelson
Le cuir assé britannique met
en pratique de la façon la plus
efficace possibles les contra in
tes des Accords maritimes de
Washi ngton de 1922.
Le
grand cuirassé, avec ses nou
ve aux canons de 406, est
équipé d'un blindage en acier
d'une épaisseur de 35,6 cm.
1942
Le Massachusetts
Le Massach usetts sert de
vaisseau amiral des forces
armées lors du débarquement
des Alliés en Afrique du Nord
(opération «Torche »).
1944
Le Missour i
C'est sur ce cuir assé que le
général MacArthur reçoit la
capitulation des Japonais le
2 septembre 1945 qui marque
la fin de la Seconde Guerre
mondiale.
1940
le Richelieu
L'avan t dernier cuirassé
français déplace 43 500 t à
pleine charge.
Il est armé de 9
canons de 400.
Il quitte Brest
précipitamment à l'a rrivée des
troupes allema ndes et se
réfugie à Dakar.
Mis hors de
combat par la marine anglaise
lors de l'expédition de 1940, il
est réparé aux Ëtats -Unis et
finit la guerre en opération
dans l'océan Indien.
19
06
Le Nelson
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Le Missouri.
»
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