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Vercingétorix (Vers 72-46 av. J.-C.)

Publié le 27/02/2008

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Le maquisard de l'Antiquité. En dépit du temps, la figure de ce chef gaulois reste aujourd'hui étonnamment vivante; les Français en ont fait, à l'instar de Jeanne d'Arc, un héros national; symbolisant la résistance populaire contre l'oppresseur, il a pris, dans l'histoire récente, un relief particulier. Vercingétorix est issu de la tribu des Arvernes, qui occupait l'Auvergne actuelle. Depuis 58, Jules César avait entrepris la conquête de la Gaule; croyant y être parvenu, il avait regagné Rome. A ce moment, Vercingétorix décide de grouper les Arvernes contre les Romains; certains s'opposent à ses projets et il est chassé de Gergovie, sa capitale. Obstiné, il ne renonce pas à ses projets; il réunit tous les villageois et vagabonds qu'il peut trouver en une armée dont il prend la tête. Son ascendant est tel que d'autres peuples gaulois, ordinairement très méfiants, acceptent de le suivre. Aussi avisé qu'énergique, il contraint ses alliés à lui donner des otages en garantie et à lui fournir des armes. Bientôt, il domine la majeure partie de la Gaule centrale et de l'Armorique. En 52, l'insurrection est générale: Vercingétorix veut gagner les Romains de vitesse et les vaincre avant le retour de César.

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