Automobile: Fardier de Cugnot

L'ingénieur militaire Joseph Cugnot imagine le premier chariot à vapeur pouvant rouler sur les routes 'ingénieur militaire Joseph Cugnot, désireux de rechercher une application de la vapeur aux véhicules routiers, imagine le premier chariot à vapeur. Le premier modèle du fardier de Cugnot est mis en action en 1770. Le dispositif de cette machine est simple. Tout le véhicule, ainsi que le foyer et la chaudière, sont portés par la roue avant, qui est à la fois motrice et directrice. Deux cylindres commandent un mouvement alternatif des pistons et l'arrivée de la vapeur. Le reste du véhicule est constitué d'un robuste fardier construit avec d'épaisses planches de bois. Il repose à l'arrière sur un essieu de deux roues latérales. Destiné à porter de lourdes charges pour l'artillerie et le génie militaire, le fardier de Cugnot est une très ingénieuse réalisation pour son époque. Mais il présente plusieurs défauts principaux: l'instabilité de son plateau due au déséquilibre des trois roues, l'épuisement rapide de la chaudière et le faible rendement de son moteur. Après le modèle d'essai, le véhicule est véritablement achevé en 1771. Mais ce modèle en grandeur du fardier n'a jamais été essayé.