Jean-Philippe Lauer

« L'ORGANISATION DU CHANTIER Les fouilles entreprise s à Saqqarah sont impo rtantes.

Parfois, ce sont plus de deux cents fellahs qui trav aillent sur un même chantier, scrupuleu s ement surveillés par des gardiens armés, les ghafirs, recrutés pour la plupart dans les villages voisins de Saqqarah et d'Abousir.

Les ouvriers les plus spécialisés sont les kouft is , qui doivent leur nom à Kouft , bourgade de Haute-Égypte dont ils sont originaires .

Ces ouvriers ont été formés au début du siècle par /'archéologue Flinders Petrie et se sont transmis leur savoir de père en fils.

Ce sont souvent eux qui assurent les tâches d ' encadrement et de surveillance , veillant notamment à ce qu 'aucun vol ne se produise sur le chantier.

Enfin, au -dessus des kouftis , les raïs sont les véritables respon s ables des fouilles , prenant leurs ordres directement auprès de Firth , puis de Lauer, qui explique : « A cette époque, un chantier archéologique pouvait employer facilement de cent cinquante à deux cents ouvriers, parmi lesquels se trouvaient de nombreux enfants .

Ils chantaient presque tout le temps en travaillant et se déchaînaient dès qu 'ils voyaient des visiteurs , particulièrement lorsqu'il s'agissait de visiteur s de marque.

». »