George W.

« Shawn Thew/AFP Durante su primer año de mandato, tuvo que hacer frente a una situación de especial gravedad: el 11 de septiembre de 2001 dos aviones comerciales secuestrados porterroristas colisionaron contra las torres gemelas del World Trade Center de Nueva York, que poco después se derrumbaron, causando miles de muertes.

De forma casisimultánea, y en una acción suicida muy similar, otra aeronave se estrellaba contra el Pentágono.

Tras estos hechos, Bush adoptó como eje prioritario de su política la luchaglobal y continuada contra el terrorismo a escala mundial.

Después de lograr del Congreso plenos poderes, inició la formación de una gran coalición internacional, y lapreparación de un despliegue militar (denominado Operación Libertad Duradera), cuyo primer objetivo era que el régimen talibán de Afganistán entregara al saudí Osamabin Laden, líder de la red terrorista Al-Qaeda, refugiado en aquel país y al que Washington responsabilizó de los atentados. El gabinete de Bush (con Cheney, y los secretarios de Estado, Colin Powell, y Defensa, Donald Rumsfeld, como principales artífices) desplegó numerosas iniciativasdiplomáticas para conseguir que la coalición fuera lo más amplia posible y quedara legitimada por el conjunto de la comunidad internacional.

Entre los más firmes aliados deEstados Unidos se encontraron el Reino Unido y los demás países de la OTAN (que por primera vez aplicó el artículo 5 de su tratado) y la Unión Europea; además seconsiguieron adhesiones muy especiales, como la de Rusia y numerosos países musulmanes (por ejemplo Pakistán, uno de los pocos estados que reconocían al régimentalibán).

El 7 de octubre de 2001, ante la negativa de Kabul a entregar a Bin Laden, fuerzas estadounidenses y británicas iniciaron el bombardeo de objetivos estratégicosen Afganistán.

Esta operación, apoyada por el avance terrestre de la Alianza del Norte (el conjunto de guerrillas afganas opuestas a los rigoristas) se desarrolló de formacontinuada y propició, dos meses más tarde, la caída de los talibanes. Ataque terrorista contra Estados UnidosEl 11 de septiembre de 2001, 19 secuestradores aéreos perpetraron una serie de atentados suicidas en Estados Unidos que segaronla vida de aproximadamente 3.000 personas, en el que fue el más grave acto de terrorismo en la historia de dicho país.

Esta serie defotografías y documentos sonoros dan testimonio de los hechos acaecidos durante aquel día y de sus consecuencias.© Microsoft Corporation.

Reservados todos los derechos. El 13 de diciembre de 2001, cuando tenían lugar los hechos recién referidos, anunció la retirada de Estados Unidos del Tratado de Misiles Antibalísticos (o Tratado ABM;véase Conversaciones para la Limitación de Armas Estratégicas, SALT).

Este hito se enmarcaba en la aplicación de una nueva política de defensa nacional frente a ataques exteriores, cuyo pilar básico era el progresivo desarrollo de un escudo antimisiles.

Con anterioridad, y también en el ámbito de la política internacional, la Administración deBush había mantenido la oposición de Estados Unidos a la constitución del Tribunal Penal Internacional de Naciones Unidas y a la ratificación del Protocolo de Kioto. En las elecciones legislativas celebradas el 5 de noviembre de 2002 para renovar parte del Senado y toda la Cámara de Representantes, los republicanos incrementaron sumayoría en esta última y pasaron a controlar la cámara alta.

En opinión de muchos analistas, estos resultados demostraban el fuerte respaldo de los ciudadanos a sugestión.

En el transcurso de ese mismo mes, Bush promovió la constitución del denominado Departamento de Seguridad Interior (que, con Tom Ridge como secretario,estaría integrado por más de 20 agencias federales y comenzaría a funcionar de manera plena a partir de 2004) y de una comisión encargada de investigar los atentados del11 de septiembre del año anterior (para presidirla eligió al ex secretario de Estado Henry Kissinger, aunque éste renunció días después).

Asimismo, en diciembre de esemismo año, Bush decidió centrar su atención en la política económica; las medidas tomadas en este sentido durante sus dos primeros años de gestión habían tenido comoeje básico la reducción fiscal, siendo sus principales problemas el incremento del déficit presupuestario y comercial, y el aumento del desempleo.

Ante ello, renovó suequipo de gobierno en esta materia (nombrando secretario del Tesoro a John Snow para sustituir a Paul O’Neill) y, en enero de 2003, anunció un programa destinado areactivar la economía y fomentar la creación de puestos de trabajo. Tras la intervención en Afganistán, Bush centró su atención en Irak.

En 1991, una fuerza multinacional bajo los auspicios de la Organización de las Naciones Unidas (ONU)ya había derrotado a dicho país en la guerra del Golfo Pérsico, pero el presidente iraquí, Saddam Husayn, permaneció en el poder.

Finalizado aquel conflicto, la ONU, através de su resolución 687, conminó a Irak a que destruyera sus armas de destrucción en masa y misiles de largo alcance, y envió un equipo de inspectores (ComisiónEspecial de Naciones Unidas, Unscom) para que controlara tal proceso de desarme.

En 1998, Irak decidió no seguir cooperando con los inspectores y cesaron las actividadesde vigilancia, inspección y verificación.

En 2002, Bush consideró al régimen iraquí una grave amenaza para la seguridad global y solicitó pruebas que demostraran que habíadestruido las armas que le fueron prohibidas 11 años antes (la Administración de Bush temía que, de no haber sido así, aquéllas podían terminar en posesión de gruposterroristas).

En octubre de 2002, el Congreso estadounidense aprobó una resolución que autorizaba a su gobierno a utilizar la fuerza para hacer cumplir las resoluciones dela ONU relativas a Irak.

Durante el mes siguiente, el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas aprobó su resolución 1.441, que disponía el regreso a Irak de su equipo deinspectores (desde 1999, Comisión de las Naciones Unidas de Vigilancia, Verificación e Inspección, Unmovic), y que incluía la advertencia a este Estado de que la no-verificación de su desarme implicaría “graves consecuencias”.

Irak aceptó su cumplimiento y durante ese mismo mes los inspectores reanudaron sus trabajos.

Pese a ello,Bush argumentó que Irak no estaba cooperando de modo satisfactorio y que ocultaba armas prohibidas.

Con el apoyo de otros países (especialmente Reino Unido), solicitóa la ONU la autorización para emprender una acción de fuerza.

Sin embargo, algunos estados (como Francia, Alemania, Rusia y China) fueron firmes partidarios de dar mástiempo al equipo de inspectores y de agotar la vía diplomática.

Ante la imposibilidad de alcanzar un acuerdo en el marco del Consejo de Seguridad, Bush decidió renunciar ala aprobación de la ONU para una acción bélica y efectuarla junto a otros países dispuestos a tal propósito.

Finalmente, en marzo de 2003, una coalición dirigida por EstadosUnidos comenzó la ofensiva aérea y terrestre contra Irak.

A mediados del mes siguiente, estas fuerzas habían tomado Bagdad y las principales ciudades iraquíes, y elrégimen de Husayn había caído.

Un general estadounidense retirado, Jay Garner, fue designado para dirigir la Oficina de Reconstrucción y Asistencia Humanitaria,organismo encargado de restaurar las infraestructuras destruidas y de promover la formación de un gobierno iraquí provisional.

En mayo, un diplomático, Paul Bremer,sustituyó a Garner como administrador civil del país.

En diciembre, fuerzas estadounidenses capturaron a Husayn, quien había permanecido oculto en territorio iraquí desdesu derrocamiento.

No aparecieron, en cambio, las armas de destrucción masiva que se atribuían a Irak, lo que sirvió a los sectores de la comunidad internacional quehabían condenado la intervención militar para reiterar sus críticas a la Administración de Bush. 4.2 Reelección En los comicios presidenciales que tuvieron lugar el 2 de noviembre de 2004, Bush, nuevamente candidato del Partido Republicano, logró vencer en 31 estados y se asegurólos votos favorables de 286 compromisarios del Colegio Electoral, lo que garantizaba su reelección.

Fue respaldado por el 51% de los sufragios y se convirtió en elpostulante presidencial con mayor número de votos populares en toda la historia de Estados Unidos.

Su principal rival, el demócrata John Kerry, ganó en 19 estados y en elDistrito de Columbia (que le reportarían 252 votos electorales).

Los resultados de las elecciones legislativas desarrolladas ese mismo día, para la renovación total de laCámara de Representantes y parcial del Senado, fueron igualmente satisfactorios para los intereses republicanos, ya que Bush iniciaría su segundo mandato contando conmayoría absoluta de su partido en ambas cámaras. 4.3 Segundo mandato presidencial. »