Aliscans - Le héros épique

« soupçon.

Le doute de ce jeune guerrier va affecter les héros les plus inébranlables et altérer leur image. 2.

Une identité floue Si Vivien s’interrogeait sur sa propre conduite, c’est dans le regard des autres que le jeune chevalier va trouver la confirmation de son inquiétude.

Alors que les sarrasins triomphent l’abnégation de Vivien ou la prouesse de Guillaume ne suffisent plus à les justifier.

Le doute s’installe dans l’esprit du comte autant que dans celui des autres personnages.

Comme s’il cessait d’être lui-même.

Pendant sa fuite, alors qu’il s’empare des armes et du cheval magnifique d’Aérofle et qu’il parvient devant sa cité Orange sous l’apparence d’un sarrasin, le portier ne veut pas le reconnaitre : « Quant li portiers l’a oï si coitier, / Sor la tornele s’est alé apoier.

/ Ne connut mie del marchis au vis fier » vv 1980-82, la présence de l’adjectif « fier » rappelle justement ce que n’est plus le comte.

Le motif du portier récalcitrant est utilisé pour mettre en évidence cette étrangeté nouvelle du héros qui justifiera la défiance de Guibourc : « Or puis je bien provers / Que tu n’iés mie dan Guillelmes le ber, / La Fiere Brace qu’en soloit tant loer.

» vv 2094-96.

L’appellation « Fiere Brace » d’ordinaire rattachée à Guillaume est ici la preuve qu’il a perdu quelque chose. Guibourc rappelle aussi l’importance de sa renommée dans les chansons de Geste, « loer », réputation importante pour le comte.

Ce déguisement suscite encore l’hostilité du seigneur d’Orléans.

Mais ce n’est pas seulement son apparence qui est devenue méconnaissable, elle affecte le comportement et peut-être même la nature du héros.

Guillaume semble hésiter à révéler son identité, il attend que le portier évoque le premier le nom de son seigneur absent.

La ruse du déguisement ne devrait être que transitoire et déboucher sur l’orgueilleuse proclamation du nom du héros.

Cependant, son efficacité militaire se révèle sans faille, mais il ne se résout à l’affrontement que lorsque le compromis n’est pas possible, est-il encore le Guillaume de la Geste ? C’est pourquoi Guibourc le pousse à se battre avant d’entrer dans la ville et de libérer les prisonniers chrétiens afin que Guillaume renoue avec son identité passée de champion.

Mais en vain, voyant auprès d’elle son mari pleurer, elle va seulement pouvoir constater la transformation pressentie et redoutée.

Le voyage à Lans, la solitude et les humiliations portent à un point extrême l’abaissement d’un héros que l’on ne reconnait plus comme tel. 3.

Le chevalier déchu. Peut être que c’est ce qui permet son étrange rapprochement avec Rainouart.

En effet les avanies imposées au géant ne constituent pas seulement un effet comique, elles font échos aux affronts que guillaume a connu.

Elles reprennent dans une tonalité différente le thème de la déchéance du héros.

Rainouart, sous son apparence de garçon de cuisine est comme Vivien ou Guillaume, un être supérieur qui s’est heurté jusque là à un destin contraire.

Il éprouve par ailleurs le pénible sentiment de ne pas être reconnu pour ce qu’il est réellement, ce qui est le cas pour le roi Louis : « De haut parage est, jel sai de versté.

» v 3692.

C’est un personnage complexe et contrasté dont le texte accentue les contradictions.

Lui aussi éprouve une véritable répugnance à révéler son identité.

C’est pourquoi il refuse de répondre sur ce point aux questions de Louis et de Guibourc : « Amis, dont estes ? Nel me devez naier, / -Dame, dist-il, nel vos voil acointier / Jusqu'à cele hore que j’ere el repairier » vv 4720-22.

Il ne se résoudra à dévoiler son identité que lorsque, sur le champ-de-bataille, il aura par les armes conquis sa dignité.

Son apparence comme celle de guillaume est changeante, il est tantôt décrit avec un « regart de sengler », le crane rasé et le regard noirci, les moustaches brulées.

Il dort auprès du feu d’un lourd sommeil d’ivrogne.

Parfois au contraire le poète décrit sa beauté juvénile, remarquée par Aélis et Guibourc.

La dualité des apparences a la même signification que l’incertitude sur l’identité.

L’héroïsme de Rainouart est loin d’être prouvé lorsque nous le découvrons dans la chanson.

Seule sa force surhumaine semble le distinguer de la masse : « En tote France n’ot si grant bacheler, / Ne si fort home por un grant fes levers, / Ne mielz seüst une pierre giter.

» vv 3568-71.. »