Barbey d'Aurevilly (Jules Amédée)

« devinrent légendaires), la recherche ves· timentaire du dandy participe surtout d'une volo nté d'étonner.

La violence verbale des éreintements de Barbey est une autre façon d'a tt irer l'attention sur soi ; pour cela il lui suffit de céder à son naturel.

Les scandales qui ponctuent sa vie ont pour fonction, plus ou moins inconsciente, de forcer l'intérêt (i l fut longtemps victim e d' un e cons pir a t io n du silence) et lui valurent effectivement la c éléb rit é .

La passion dissipe l'ennui se ns ible dans les Memoranda, elle pré­ side à la création et définit le ton du cr itique .

« Mon esthétique n'est point bégueule », affirme Barbey, qui accorde aux autres les droits qu'il réclame pour lui-même.

Il défend Une vieille mai­ tresse, comm e plus tard les Fleurs du mal, selon les mêmes critères de la vérité et de l'art qui just ifi en t la peinture des pa ssion s.

L'inévitable problème de la moralité est résolu par la profondeur d'accent, puisque toute peinture vra ie ne peut être dangereuse.

Barbey se veut le « dénonciateur >> de son époque.

un peu à la manière de Balzac qu'il admire celui-ci est l'un des écrivains qui ont « pris le vice à pleine poignée pour le montrer mieux>>.

Mais l'Ensorcelée et les Diaboliques abordent un domaine au- delà de la morale, où l'homme doit choisir entre Dieu et Satan.

L'œuvre de Barbey répond en cela à la « double p os tulatio n » ba ude la iri enne .

L'écrivain choisit le satanisme parce qu'il ouvre les p oss ibilité s littéraires du surnaturel et de l'insolite.

Le satani sme s'accorde d'autre part avec sa tendance janséniste, qui confère aux passi on s leur aspect tragique.

L'apport de J.

de Maistre ne doit pas être nég ligé : elle le sensibilise au péc hé, à la présence universelle du mal.

Barbey annonce Bernanos par la recherche, au sein de la réalité, du surnaturel satanique décelé par la vision du romancier.

Mais l'imagination conserve ses droits, c'est elle qui transfi­ gure les héroïnes en >, et qui fait de la Normandie un paysage de mystère, à travers une phrase toute d 'a ccum ulat ions , qui rebondit plusieurs fois, au détrim ent de la chute.

L'auteur (ce « Lord anxious », comm e il se définit lui-même) semble ne jamais se contenter de ce qu'il écrit, et renchérit, créant une so rte « d'arborescence >>.

Ce style sur­ chargé veut, lui aussi.

étonner, tout comme le rythme des romans : les prologues et les narrateurs y soulèv ent des « rideaux >> successifs, qui relativi­ sent l'intérêt de l'action au pro fi t de l 'i m press ion .

L'idéal serait de provoquer chez le lecteur le « cr i >> dont les audi­ trices accueillent le récit, dans le Des­ sous des cartes d'une partie de whist.

Syrn ptorn ati que rnent, le narrateur de l'Ensorcelée veu t susciter une « rêve­ rie >>, conc lusio n de toutes les Diaboli· ques, car pour Barbey l'œuvre doit se prolonger dans l'imagination du lecteur : il reprochait à Madame Bovary de ne pas avoir le. »