BELLEFOREST François de : sa vie et son oeuvre

BELLEFOREST François de (1530-1583). L'un de nos premiers (le premier?) écrivains professionnels, « astreint aux travaux forcés littéraires : comme Balzac, moins le génie » (V.-L. Saulnier). La production de Bel-leforest, largement commandée par les tâches mercenaires confiées par les libraires, dit mieux qu'une reconstitution ce que lisait et aimait la France catholique de la seconde moitié du xvie siècle.

Une carrière involontaire

Gascon attiré par les lumières de la Pléiade, Bellefo-rest monte à Paris vers la fin des années 1550, dans le dessein avoué de réussir par sa plume, si possible comme poète. Il y restera jusqu’à sa mort, pourvoyant à ses besoins par un travail acharné et ininterrompu qui ne lui apportera pas la quiétude d’une charge permanente et sans doute à peine de quoi vivre : malgré plus de quinze mille pages imprimées, il mourra pauvre. C’est là la condition d’auteur au xvie siècle, quels que soient les succès de librairie, et Belleforest en connut plus d’un mais il n’était pas intéressé au tirage!