BHÊLY-QUÉNUM Olympe : sa vie et son oeuvre
Publié le 17/11/2018
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BHÊLY-QUÉNUM Olympe (né en 1928). Né à Cotonou (Dahomey), fils d’instituteur, catholique pratiquant, il a passé la plus grande partie de sa vie en France, où il s’est d’abord rendu en 1948 pour poursuivre ses études secondaires, après avoir été pendant trois ans employé de la maison de commerce John Walkden, au Dahomey. Des études en littérature et sociologie, un passage dans l’enseignement, puis une année à la section diplomatique de F Institut des hautes études d’outre-mer l’amèneront à se tourner vers le journalisme. Il collabora entre autres à Bingo, à Communauté France/Eurafrique, au Monde diplomatique, à Preuves et sera directeur de la Vie africaine puis chargé d’information pour l’Afrique à l’Unesco.
D’une œuvre romanesque échelonnée sur vingt années, et où s’affirme une volonté d'authenticité, on
«
retiendra
surtout Un piège sans fin (1 960),
le Chant
du lac (1965) et l'Initié (1980) : dans une atmosphère
ténébreuse qui est censée rendre compte de « mystères »
propres aux sociétés africaines, l'intrigue tragique tourne
parfois au mélodrame.
Héritier de David Ananou et de
Félix Couchoro, mais plus ambitieux dans ses préten
tions avouées à s'appuyer sur l'ethnologie, il associe à
une vision pessimiste et mystique des populations daho
méennes l'idée chrétienne du caractère rédempteur de la
souffrance.
Vocabulaire savant, ex pressions recherchées
caractérisent ses nouvelles (Liaison d'un été, 1968) ainsi
que son roman didactique pour adolescents Un enfant
d'Afrique ( 1970).
N.MÊDJIGBODO.
»
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