CHARLES NODIER

« secrètes, et même dans des complots assez déri­ soires, mais suffisants pour le signaler à l'attention du pouvoir.

Incarcéré en 1803, surveillé ensuite par la police impériale, il finit par se ranger, et s'étant marié, obtint un poste de bibliothécaire en Illyrie, qu'il occupa en 1812 et 1813.

Il continuera à se cher­ cher des dérivatifs.

Toute sa vie, le dilettantisme l'éparpillera entre la philologie, la bibliophilie et l'en­ tomologie ; cependant que le journalisme et une foule de productions très éclectiques lui permet­ tront de vivre modestement.

De plus basses beso­ gnes ne lui répugnent pas.

A ce visage de dilettante, il faut ajouter quelques traits, qu'il n'a guère souli­ gnés lui-même : qu'il fût quelque peu faussaire, on ne saurait le lui reprocher ; on s'étonnera de le découvrir compilateur, et même assez peu scrupu­ leux en ce domaine, pour retenir, à l'occasion, le bien d'autrui.

C'est bien lui, en revanche, qui s'est donné cet autre visage : celui du dériseur sensé.

Au fil des années, les déceptions s'accumulent, privées, pro­ fessionnelles ou politiques, il prit le parti de sourire des choses qui le blessaient.

Il sut adopter, au milieu des visiteurs si opposés qui se côtoyèrent dans son salon de l'Arsenal, à partir de 1824, une attitude de scepticisme de bonne compagnie, qui contribua à lui donner un renom de finesse et d'iro­ nie.

Mais il ambitionnait sans doute de laisser à la postérité cette image de lui-même, lorsqu'il publiait les Fantaisies du dériseur sensé (1836), et regret­ tait, pour son époque, " l'absence presque totale , de ce type, qui aurait " le bon esprit de se moquer des autres et de protester par un mépris judicieux contre l'ignorance et la folie de ses contemporains"· Et sans doute a-t-il réussi à passer pour tel, puis­ qu'un historien de la fin du siècle lui trouvera encore ,, je ne sais quelle fleur de persiflage "· le talent de. »