DELAVIGNE (Jean-François Casimir)

DELAVIGNE (Jean-François Casimir), écrivain français (Le Havre 1793 - Lyon 1843). Il s'illustra, dès le lycée, avec un Dithyrambe sur la naissance du roi de Rome (1811), mais la gloire lui vint avec les Messéniennes (1818-1822), recueil d'élégies patriotiques qui lui valut une place de choix dans la constellation « libérale » d'alors. Comme nombre de libéraux, il se rallie au roi-citoyen, dont il chanta l'avènement dans la Parisienne. Mais c'est au théâtre qu'il connut une gloire durable, incarnant tout au long de sa carrière le goût pour une novation modérée (les Vêpres siciliennes, 1819 ; Marino Faliero, 1829 ; Louis XI, 1832) comme pour l'idéologie du juste milieu (FÉcole des vieillards, 1823 ; les

Enfants d'Édouard, 1833 ; la Popularité, 1838), avec des pièces alliant le respect des normes classiques à un soupçon d'apparent modernisme (la couleur locale) et de mélodramatisme à la mode : système hybride qu'il maintint à mi-chemin des deux écoles en conflit et qui fit de lui, dans l'ambiguïté, le héros de tous.