Erckmann Chatrian

Erckmann Chatrian, nom sous lequel deux écrivains français d'Alsace, Émile Erckmann (Phalsbourg 1822 -Lunéville 1899) et Alexandre Chatrian (Abreschviller 1826 - Villemomble

1890), signèrent leur œuvre commune. Ils formèrent, en effet, de 1848 à 1887, une productive association, qui leur valut nombre de succès de librairie. Ils ont eux-mêmes regroupé leurs principales œuvres sous le titre de Contes et Romans nationaux et populaires. Les Romans nationaux forment une vaste fresque retraçant les campagnes de la République et de l'Empire, vues par le petit peuple alsacien : l'invasion ou le Fou Yegof (1862), Madame Thérèse (1863), Histoire d'un conscrit de 1813 (1864), Waterloo (1865), Histoire d'un paysan (1868-1870) surprennent ainsi par leur antimilitarisme et leur refus du mythe napoléonien, mêlé cependant à un très sensible patriotisme. « La guerre y est rendue dans toute sa sombre et grandiose vérité », écrit Zola, qui par ailleurs veut n'y voir que des contes, constatant la faiblesse de l'élément romanesque et la « naïveté » des personnages. Erckmann et Chatrian, en utilisant la « matière alsacienne », ont en effet mêlé le réalisme et les thèmes politiques du roman historique à la simplicité du récit populaire qui avait fait leur succès (Contes des bords du Rhin, 1862 ; l'Ami Fritz, 1864 ; Histoire d'un homme du peuple, 1865).