FOIGNY Gabriel de : sa vie et son oeuvre

« de la terre australe développe les rêves de société idéale et autorise la satire indirecœ de notre monde, dans le cadre narratif traditionnel des aventures d'un voyageur.

Jacques Sadeur.

orphelin marginal, doit à son herma­ phrodisme d'être accueilli par les Australiens, herma­ phrodites qui ignorent le désir exuel.

Ce tabou -mar­ que de l'investissement personnel de Foigny dans son texte -signifie également l'emprise absolue de la raison sur ce monde géométrique et logique : la nature y est disciplinée de force, les montagnes sont rasées, les ani­ maux sélectionnés; la physis est insérée dans un habitat de pierre et de cristal, selon une rigoureuse division arithmétique.

L'hermaphrodisme fonde en nature ce monde de l'identité et de l'égalité radicales où s'abolis­ sent l'altérité et la contradiction des désirs et besoins: «Tous les particuliers ...

sont nés avec cette inclination de ne vouloir absolument rien plus que les autres>>; ce qui rend nulle la propriété: «Ils ne savent ce que veut dire le mien et le tien; tout est commun entre eux>>.

Un discours didactique tenu par un oraculaire vieillard démontre l'insanité de l'espèce humaine et prône un très audacieux déisme qui rejette tout signe de dévotion, y compris la prière.

L'extrémisme logico-linguistique rejoint l'extrémisme religieux: la langue australe est monosyllabique; les voyelles représentent les éléments fondamentaux (air, feu); les consonnes, des qualités dif­ férentielles (sec, humide ...

), et un nominalisme absolu identifie le nom et le concept : « En les entendant (les noms), on conçoit aussitôt 1 'explication et la définition de ce qu'ils nomment >>.

Cet univers n'est pas un pays de cocagne, contraire­ ment au Congo (décrit au chapitre 11); le travail y existe, mais aisé, et régi par une stricte économie.

La guerre sévit, et les « Australiens » affrontent demi-hommes et oiseaux anthropophages.

Cette utopie, si radicale, aboutit à des impasses : la langue, ramenée à une combinatoire, est incapable de transmettre émotions et images; surtout, la philosophie australe, néo-stoïcienne, privilégie le sui­ cide, unique moment de jubilation et de déraison dans la vie des Australiens.

Ce monde, fort éloigné du burlesque et du baroque lunaires de l'Autre Monde de Cyrano, ne laisse guère de place à la fantaisie, et le règne de la raison semble bannir l'imagination.

Logique et lugubre, l'utopie de Foigny se présente comme une esquisse des Lumières, élaboration rationnelle mais sombre d'une société autre, qui esca­ mote, geometrico more, > (R.

Pomeau).

[Voir aussi UTOPIE, VOYAGE IMAGINAIRE).

BiBLIOGRAPHIE Œuvres.

-Les Ava ntu re s de J.

Sadeur dans la découverte et le voiage de la tene australe ont été rééditées par F.

Lac hè vre .

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720-735.. »