FROISSART Jean : sa vie et son oeuvre

« « faits » en question subissent un remaniement qui a pour effet de les occulter, de les mythifier.

Ce même procédé est employé dans le récit de l'envofitement de Pierre de Béarn, marqué à son tour par la « circulation » du mythe d'Actéon, si cher à Froissart, qui reparaît dans son roman Meliador ainsi que dans les dits narratifs : fait curieux d'intertextualité, dont Michel Zink a fait une analyse fort pénétrante.

Il convient aussi de souligner le grand intérêt des trois rédactions du Premier Livre, du point de vue historique mais aussi, et surtout, du point de vue litté­ raire.

Racontant, vers 1400, les préparatifs de guerre amorcés en 1333, Froissart reprend une allusion fort brève au rôle qu'y a joué l'émigré français �obert d'Ar­ tois, « qui ne cessoit nuit ne jour de lui [à Edouard III] remonstrer quel droit il avoit à la couronne de France>> (texte de la « première rédaction >>) pour en faire une harangue fort subtile en discours direct adressée au roi en pleine séance de conseil par Robert lui-même.

Chose curieuse, le chroniqueur nous propose des scènes drama­ tiques de ce genre, ornées de discours fictifs, surtout lorsque l'autorité, les droits ou la réputation d'un sei­ gneur légitime ' sont en jeu.

[Voir aussi CHRONIQUES MÉDIÉVALES].

(0 Les Poésies; Meliador Ce trait de caractère moralisateur et didactique repa­ raît dans les poésies, et surtout dans les longs dits narra­ tifs agrémentés de longues digressions mythologiques insérées à titre d'exempta et inventées, parfois, de toutes pièces.

Dans ces poèmes, dont le style et le cadre doivent beaucoup au Roman de la Rose de Guillaume de Lorris et aux œuvres de Guillaume de Machaut, Froissart fait évoluer ses personnages dans des décors courtois de rêve et de convention.

Il convient ici de souligner que les dits narratifs ont quelque peu souffert des déprédations d'une critique qui y a cherché avant tout des renseignements d'ordre biographique.

On a eu tort, par exemple, de trai­ ter comme des faits simplement « vécus » les jeux enfan- tins catalogués dans l' Espinette amoureuse W.W.

Kibler a vu au contraire comment ces jeux entrent bien dans une �érie de motifs qui ont pour but d'ironiser sur le caractère incertain et précaire du « service d'amour>>.

Le personnage qui dit «je>> dans ces poèmes est un être tant soit peu timide, qui se plaint de ses insuccès auprès de sa dame, et qui se peint sous les traits d'un naïf, bafoué, rejeté mais, au fond, optimiste.

Le charme de ces œuvres, cependant, provient justement de la distance ironique et enjouée que prend parfois le poète à l'égard de son , de « fasti­ dieux >> et d'>.

Les études de Peter F.

Dem­ bowski nous invitent cependant à le considérer d'un œil plus indulgent.

Le Meliador se place à 1' époque de la jeunesse des grands héros traditionnels du cycle arthu­ rien et se présente comme une somme de situations et d'aventures chevaleresques.

Les combats à cheval ou à pied, par exemple, semblent épuiser toutes les permuta­ tions permises par les conventions de la joute.

Tout se passe donc comme si Froissart cherchait à « fixer >> le tableau évanescent de la grande épopée chevaleresque, par 1' escripture (mot qui revient fréquemment sous sa plume), en la ramenant à sa pré-histoire, à ses origines.

Par là, cette œuvre bien ordennée rejoindrait les Chron i­ ques, et même les poésies.

Dans l'un et l' auttre cas, il s'agirait de «comprendre» le mythe et le fait chevale­ resque en les confondant, de les faire rentrer dans 1 'ordre, dans le canon de l'expérience médiévale, à un moment où précisément ils semblent menacés par un ordre nou­ veau, obscurément pressenti.

En un mot, de les. »