GIRART D'AMIENS : sa vie et son oeuvre

GIRART D'AMIENS (fin du xiiie siècle). De cet auteur qui semble avoir vécu vers 1280 à la cour d’Édouard Ier d’Angleterre, nous avons deux romans, Escanor et Meliacin, et un poème épique sur Charlemagne, écrit à la demande de Charles de Valois. Escanor est un exemple de « roman arthurien tardif » : en 26 000 vers sont racontées les amours de Keu avec Andrivette, princesse de Northumberland; mais le récit se disperse entre plusieurs héros : Keu, le Bel Escanor, Gauvain. Ce « conte bonz et biauz/Et plainz d’armes et de cembiaux (= combats)/D’amour, de joie et de déduit » illustre bien l’évolution de la matière arthurienne : les auteurs brodent autour des personnages secondaires, quitte à les mettre en contradiction avec la tradition (Gauvain pusillanime, Keu timide). Le Cheval de Fust (ou de Meliacin) repose sur le même motif que le Cléomadès d’Adenet le Roi : un roi païen, de « Grande Hermenie », se fait offrir un cheval volant d’ébène, en échange de sa fille Gloriande; Meliacin, le frère de la princesse, réussit à la reprendre au sorcier en l’enlevant grâce au cheval. Le merveilleux, la magie sont devenus l’argument même du texte, comme dans la légende d’Auberon.