John Irving: vie et oeuvre
Publié le 01/09/2011
Extrait du document
L'écrivain américain John Irving a conquis un public nombreux par ses romans à l'humour parfois grinçant, où l'horreur se mêle sans aucun ménagement au burlesque le plus échevelé.
«
~ Une scène du film Hôtel New Hampshire , réalisé par te metteur américain Tony Richardson en 1984.
Nastassja Kinski , Jodie Fos ter et Rob Lowe en sont tes acteurs .
elu Viêt-nam en te ntant cie sauve r d es vies.
Vo u
l a
nt attrape r la balle de base-ba il qu'il pense avo ir
soudainement re trouv
ée, il saisit e n f a it au vol
une gre n ade qui lui exp los dans les m a ins.
En 1 993 , Irvin g publi e en France un recueil
d e nou
velles rass e m bla nt les t extes qu'il a publi és
clans diverses revues amér icain es entre ! 968 et
1 993.
Cet ou vr age est intitul é l es Rêves des autr es.
Un e nfant de lo ball e, son ava nt-d e rni er r om an
(publi é en 1995 en Fran ce) est un livr e sur J'immi
gra tion.
En 1990 , po ur te nte r de mieux co m
prendr e J'étrangeté du sta tut d 'é mig ra nt, jam a is à
sa place null e part, Jo hn Irv ing a séjou rné un
~ m ois en Ind e.
Bien qu e l' acti on se déroul e à
~ Bombay, il ne s' agit ni d 'un livr e sur ce pays ni
~~~iOiill! g serial-kiiJ e [ Cet ou vr age est un véritabl e dé fi aux
l
i~§~~~~~ ~~il ;;~w=-~~ -~ d'un roman po li cie r, m alg ré la prése nce d 'un
~ lo is cie la na rratio n roman esqu e: la verve e t la vir
u tuosité, avec lesqu elle s il ag nee le s fragm e nts du
puzz le , tiennent le l ecte ur en hale ine.
tâch e dont il finir a par venir à bo ut.
D oté d' un
hum our brillamm e nt déva stat eur , Jo hn Ir v ing
e
ntraîn e son lect eur au cirqu e et le fa it succo m
ber au spectacl e de l'illu si on.
L e personnag e
prin cipal de l'Ép opée du buveur d' e au est J'arch é
t ype d e l'homm e amé ricain des années 1970 ,
qu 'il to urn e bien sûr en d érisi on puisque se s
"héros» son t e n fa it t oujours ses souffr e-d o uleur.
Un mariag e poids 111oyen , pub lié e n 1973 (en
1
984, e n Fran ce) se déro ule da ns la Vienne de
J'après-guerre , vill e qui symbolis e la faillit e de la
vie ill e Eur op e (ace à J'ém er gence éco n omiqu e e t
politique d
es Etats-Un is.
Dans ce livre, il fait du
m a riag e une é pop ée sarcastique: il utilis e la lutt e sportive comm e une mét aphore d e la vie à deu x.
Ce ro man na rr e en effet J 'hi sto ire de deux
coupl es de la class e mo yenne qui d écident de
s ' adonner à des pratiqu es échangist es.
Le succès avec Garp
Le Mond e selon Garp , publi é en 197 6 (en 1980 ,
en Fran ce) est un événement litt é rair e unanim e
me nt salué par le pub li c e t l es journalist es.
P.dr la
suite , John Irving accumul e l
es succ ès sans perdr e pour autant l' estime de la critiqu e.
Le
Mond e selon Garp raconte la vie du p ersonnag e du m êm e nom .
Sa mère e st une infirmi ère qui
devient célè br e après la publi cation d ' un ou vra
g e fé minist
e, ta ndis qu e son p èr e, un militair e
lob oto
mis é, m eurt rapid em e nt.
Garp , mari é et
p è re de
deux enfants, dev ie nt un lutte ur ré put é
qui écrit éga le m e nt des romans .
Poursuivi pa r
une malé diction, il p erd J'un de ses fils ava nt d e
voi r sa m ère assassinée p ar une anti-f éminist e.
Co mbl e de l'ironi e, il p érit lui-mê m e, tué par une
espèce d e harp ie fé minist e.
Le Mond e selo n Garp
est adapt é au cinéma en 1982 par George Roy
Hill , avec Robin Williams dans le rôl e prin c ipal.
En 1981 , Ir ving publi e sa formid able saga fa milial e: H ôte l N ew Hamp shire (traduit en fran
çais en 1982).
En 474 pag es, il d écrit la tumul
tueuse histo ire d e la fal1) ill e Berry Entr e 1939 et
1
972, e ntr e Eur ope e t Etats-Unis , cinq enfant s
vivent de nombr e uses pé rip é ties comiqu es.
Luxu
riant et fourmillant , ce livre est un lointain écho
aux Grandes Espérances d e Char l es Dicke ns.
Avec son habitu e l humour corrosif , l'aut e ur ana
lyse les causes et le s conséque nces d 'une série
d
'éc hecs.
Pourtant , on n e trouve null e trace de r
egr
e ts o u de tristesse.
Lors d e la paruti on d_'l-lô te l
New Hamp shir e, John Irving a déclar é: "Ecr ire,
c'e st le seul moye n d e contrôle r J ' acc élé ra tio n
[du te mps] et le ro m an
est t o ujours plus ou
mo ins J'exp ression elu déro uleme nt du temps.
" En 1982 , à 40 ans, I rving est devenu le p lus
célèbre écrivain cie sa gén é ra tion.
Il e n ch aîn e l es
succè s: l'Œu vre de Dieu , lo part du Diabl e ( 1 986 ,
e n
Fran ce) est un roman traitant d e J'avo rtem e nt,
t a
ndis qu' U ne pri ère pour Owen (1989) raconte
l'amiti é de de
ux garçons jalonnée pa r des ép i
sodes cocasses.
D e père inconnu , Johnn y Wh eel
wright pe
rd, à J' âge de Il ans , sa m ère , victim e
d '
une ball e de b ase- bail.
Il est uni à Owe n M ean y
par un étra nge lien : c ' est, en e ffet, cet avo rton à
l
'enve rg ur e de pr o phète qui a la n cé la ba lle
m eurtri èr
e.
Trente a ns plus tard , Jo hnn y r aco nte
l '
hist o ire d' Owe n qui , se croya nt J'instrum ent de
Dieu sur Terre, finit par m ourir d urant la gue rr e
'
Le Monde selon Garp a été adapté au cinéma en 1982 par George Roy Hill .
Les acteurs principaux en sont Robin Williams (dans te rôle de Garp) et Glenn Close .
Un travailleur acharné
La lutt e gr éco- ro m a ine est l e thèm e prin cipal du
dern ie r r oma n cie John Ir ving, paru en ! 996:
la Pe tit e Amie imaginair e.
L'a ute ur y r aco nte,
d '
une par t, se s souven ir s d'é tudi ants et, d 'autre
part ,
sa doubl e exist en ce en t an t qu 'éc rivain
débutant et l utteur.
La gen -se de ce récit autobio
graphiqu e re mont e à No ël 1 994.
Bless é à J'épau
le , Irving s'a ttach e a lo rs à ré dig e r s es m émoir es,
qui devie
ndron t la Petit e Ami e ima ginaire.
Si John Irvin g connaît aujourd'hui un succès
indé niable, il le do it en gra nd e parti e à une
impress ion nante fo r ce de trava il.
Le vé to us les
jours à 6 h 30 , il s'a ttable d eva nt sa machin e à
écrir e et n'e n boug e pas de 8 h à 16 h .
Apr ès
avoi r pratiqu é deux he ures de gymnas tiqu e, il a
l 'h abitud e de
lire ava nt de se co uch er v e rs 22h 30.
À 54 ans, il a touj ours à sa disp osition un
tapis d e lutt e à dix mè tres à pe ine de son bur eau.
C h acun de ses livr es lui dem a nde quatr e ans de
trava il e nviron , qu'il utilis e en g rand e pa rtie à la
r
ééc ritur e inl assab le de ce qu'il a déjà ré dig é..
»
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