Jules SUPERVIELLE: Le voleur d'enfants

Antoine a sept ans, peut-être huit. Il sort d'un grand magasin, entièrement habillé de neuf, comme pour affronter une vie nouvelle. Mais pour l'instant, il est encore un enfant qui donne la main à sa bonne, boulevard Haussmann. Il n'est pas grand et ne voit devant lui que des jambes d'hommes et des jupes très affairées. Sur la chaussée, des centaines de roues qui tournent ou s'arrêtent aux pieds d'un agent âpre comme un rocher. Avant de traverser la rue du Havre, l'enfant remarque, à un kiosque de journaux, un énorme pied de footballeur qui lance le ballon dans des « buts « inconnus. Pendant qu'il regarde fixement la page de l'illustré, Antoine a l'impression qu'on le sépare violemment de sa bonne. Cette grosse main à bague noire et or qui lui frôla l'oreille ? L'enfant est entraîné dans un remous de passants. Une jupe violette, un pantalon à raies, une soutane, des jambes crottées de terrassier, et par terre une boue déchirée par des milliers de pieds. C'est tout ce qu'il voit. Amputé de sa bonne, il se sent rougir. Colère d'avoir à reconnaître son impuissance dans la foule, fierté refoulée d'habitude et qui lui saute au visage ? Il lève la tête. Des visages indifférents ou tragiques. De rares paroles entendues n'ayant aucun rapport avec celles des passants qui suivent : voilà d'où vient la nostalgie de la rue. Au milieu du bruit, l'enfant croit entendre le lugubre appel de sa bonne : « Antoine ! « La voix lui arrive déchiquetée comme par d'invisibles ronces. Elle semble venir de derrière lui. Il rebrousse chemin, mais ne répond pas. Et toujours le bruit confus de la rue, ce bruit qui cherche en vain son unité parmi des milliers d'aspirations différentes. Antoine trouve humiliant d'avoir perdu sa bonne et ne veut pas que les passants s'en aperçoivent. Il saura bien la retrouver tout seul. Il marche maintenant du côté de la rue de Provence, gardant dans sa paume le souvenir de la pression d'une main chère et rugueuse dont les aspérités semblaient faites pour mieux tenir les doigts légers d'un enfant. Sans dissocier la forme et le fond, vous rédigerez un commentaire composé de cette page, la première d'un roman de Jules Supervielle. Vous pourrez par exemple étudier comment ce texte, par les yeux d'un enfant, vous fait percevoir le monde.

Tous les biographes et les critiques de Supervielle évoquent le drame qui assombrit l'enfance de l'écrivain — ses parents meurent d'avoir bu à une source empoisonnée — et les allées et venues de l'enfant entre ses deux patries, la France et l'Uruguay.  Faut-il y voir l'origine de ces inquiétudes, de ces vertiges dont le premier recueil, publié à 17 ans, Brumes du Passé, nous donne la mesure : « Il est deux êtres chers, deux êtres que j'adore/Mais je ne les ai jamais vus, /Je les cherchais longtemps et je les cherche encore... «?  Faut-il prendre au sérieux Le Voleur d'enfants, ce conte dont la première page nous présente l'histoire du petit Antoine, brusquement arraché à la main de celle qui le conduit, et qui cherche son chemin à travers une foule inquiétante ?