La construction dramatique d'Electre de Giraudoux

« LE MYTHE ANTIQUE DANS ÉLECTRE DE GIRAUDOUX La lutte de Clytemnestre : l'action est suspendue (Il, 5-8).

Après deux scènes assez longues, deux scènes interminables ralentissent la progres­ sion dramatique : Électre touche au but mais se heurte à la résistance opi­ niâtre de sa mère.

La tension monte, les événements se bousculent (attaque d'Argos, querelle des Théocathoclès, métamorphose d'Égisthe), tandis qu'Électre impavide poursuit sa mère de questions incessantes ...

et finit par obtenir gain de cause : Clytemnestre avoue.

La vengeance: dénouement (II, 9-10).

Conformément à l'esthétique classique, qui interdit la représentation du meurtre sur scène, la ven­ geance d'Oreste fait l'objet d'un récit: dans une scène dominée par deux longues tirades du Mendiant, un premier récit dévoile le crime ancien (assassinat d'Agamemnon), immédiatement suivi par un second récit, visionnaire, du châtiment en train de s'accomplir (meurtre de Clytemnestre et d'Égisthe).

Mais désormais, c'est Électre qui est coupable d'un désastre (ce que constate la dernière scène, très brève).

Acte 1 : la haine Cet acte dure le temps d'une soirée.

Il montre comment Électre prend conscience de sa haine à l'occasion du retour de son frère.

-scène 1.

Un étranger (Oreste) contemple le palais d'Agamemnon en posant des questions à un jardinier en habit de noces et à de mystérieuses petites filles qui grandissent à vue d'œil: les Euménides.

-scène 2.

Le président Théocathoclès vient trouver le jardinier, qui est son cousin éloigné, pour le persuader de renoncer à épouser Électre : selon lui, l'alliance entre les deux familles (les Théocathoclès et les Atrides) ne peut être que funeste, du fait de la personnalité d'Électre.

-scène 3.

Tout en attendant Électre, dont il va célébrer le mariage, Égisthe dresse le bilan (positif) de ses années à la tête d'Argos et fait indirectement son autoportrait d'homme d'État avisé et cruel, en présence d'un Mendiant ironique et sage.

-scène 4.

Électre et sa mère se querellent sur l'interprétation d'une chute d'Oreste quand il était petit, dispute envenimée par l'imminence du mariage imposée à Électre.

Mais Clytemnestre change tout d'un coup d'avis, refusant de donner sa fille soudain consentante au jardinier qui défend sa fiancée et la beauté de son jardin.

-scène 5.

Oreste évince le jardinier et prend sa place comme époux d'Électre.

-scène 6.

Oreste révèle son identité à sa sœur.

-scène 7.

Électre provoque sa mère en lui présentant son nouvel époux.

-scène 8.

Face à Oreste qui s'étonne de sa haine pour leur mère, Électre reconnaît le caractère incompréhensible de ce rejet.. »