La ducasse - Troisième partie, chapitre II - Germinal de ZOLA

« La foule unanimeLa joie règne sans interruption ; de même que le temps, l'espace offre une plénitude joyeuse, qui est celle de lafoule, ce que traduit, par son unanimisme, le pronom indéfini on : « on gonflait...

», « on cuisait...

», « on semettait...

».

Les groupes (« bandes d'enfants », « dans le tas », « tous égayés »), tels qu'ils se présentent, sousune forme indifférenciée, de même que l'emploi systématique du pluriel (« des femmes », « les mères », « les petits») sont les indices que la collectivité se confond en une seule masse.Pour différencier, toutefois, les parties constituantes de la foule, le narrateur découpe dans l'espace des catégoriesrepérables (femmes, mères, enfants, galibots, herscheuses, danseurs) et recourt à 1'indéfini singulier, ce qui luipermet de détailler un élément constituant, par rapport à l'ensemble où il s'intègre : « chacun avait une épaule...

»,« une fille se levait...

», « une gaillarde tombait avec un homme...

».Quand le regard s'arrête, non plus sur une partie d'un groupe, mais sur une partie du corps significative, la partievaut pour le tout : la figure de style qu'est la synecdoque met alors l'accent sur un objet partiel du corps (individuelou collectif), pour mieux dégager un aspect fondamental de l'euphorie collective.En effet, ce n'est pas seulement le rire qui « tenait les bouches ouvertes » : la bière coule à flots des « tonnes »(d'énormes tonneaux), comme si celles-ci étaient continuellement débondées pour la circonstance ; ces tonnes nesont « éventrées » que pour emplir d'autres ventres et les bouches hilares : « les tonnes de la veuve Désiréventrées, la bière arrondissait les panses ».

De même, les mères sortent d'énormes mamelles pour allaiter les petits,« barbouillés de lait », comme sont barbouillées de bière les faces épanouies des buveurs, la bière « coulant departout, du nez, des yeux et d'ailleurs ».La comparaison des seins avec « des sacs d'avoine », de caractère hyperbolique, souligne la puissance irrésistibledu flot de vie.

De fait, la coulée nourricière et désaltérante de la bière « gonflait » les corps, au point ques'entremêlent les différentes parties de ces corps (épaules, genoux, coudes et panses), qui se confondent en un «tas » indifférencié, celui de la foule, corps collectif.

Si les enfants se soulagent sur place (sous les tables), les fillesne se détachent pas sans regret de la foule, unité fusionnelle, sous l'impulsion d'un besoin naturel : « le seulinconvénient était de se déranger ». La vision naturaliste de la fêteEmplissant bouches et ventres, voilant les yeux de sueur (« les danseurs ne se voyaient plus, tellement ils suaient»), la bière apaise la soif des corps surchauffés : la salle est comparée à un «four », où l'on « cuisait », et d'oùs'échappe, comme d'une chair rôtie (« dorée »), « l' épaisse fumée des pipes ».

L'air, l'eau, le feu concourent à laliesse populaire en dénudant les corps, relâchant le contrôle des fonctions naturelles, comme si les forces de lanature s'harmonisaient pour mêler les corps en fête, recomposer une sorte d'unité et de fusion primitives.La métaphore nautique (« une mer montante de bière ») suggère, par son mouvement ascendant, la montéeirrépressible, envahissante et euphorique de la sève nourricière (la bière ou le lait), qui s'accompagne, commel'ondulation de la vague, d'un mouvement descendant de chute : les galibots (affectés au transport des berlines surle plan incliné) se montrent prompts à renverser (« culbuter ») les herscheuses (leurs homologues féminins) dans undéhanchement obscène, «au hasard des coups de reins ».La terre participe, elle aussi, à l'action des éléments : la chute des couples entraîne, comme un mouvement devague, le roulement des pieds (« le branle des pieds les roulait ») mais la catastrophe, annoncée ironiquement par la« sonnerie enragée » du piston, se fait entendre avec la puissance naturelle d'un éboulement de mine : « comme sile bal se fût éboulé sur eux ». CONCLUSION Venant conclure la soirée de fête populaire, le thème de la vie débordante ne manque pas d'interférer avec le thèmecomplémentaire et antithétique d'une violence à la fois libératrice et sourdement menaçante.

C'est que la réalité,telle qu'elle est perçue et transfigurée par la vision naturaliste de Zola, ne manque pas d'associer la vie de l'hommeà celle de la nature, non sans conférer à cette alliance une outrance presque rabelaisienne et parodique.L'emploi de l'imparfait dans cet extrait, à des fins descriptives et répétitives, permet de déployer dans la durée etdans l'espace, avec une puissance épique, la jouissance primitive d'un désir satisfait, désir de fusion collective,auquel préside la patronne de l'établissement, la bien nommée veuve Désir.

C'est elle qui, bientôt, favorisera unautre désir, d'union révolutionnaire, cette fois, quand, au chapitre IV de la quatrième partie, elle accueillera dansson cabaret les délégués des mineurs qui, sous l'habile direction de Pluchart, adhéreront en masse à l'Internationale.. »