La langue d'homère dans l'odyssée

« Pour les dieux, le poète insiste sur leur puissance et leurs pouvoirs.

Par exemple, Zeus est celui « qui règne sur le monde », IX, 552, « celui qui tonne dans le ciel », V, 4, « celui qui sait rallier les nuages », V, 21, « le rassembleur des nues », IX, 67.

Ces formules nous donnent l’image d’un dieu céleste tout puissant.

Les éclairs, le tonnerre et les nuages lui obéissent.

L’image de Poséidon est aussi une image de puissance.

Il est « celui qui fait trembler la terre, VI, 271 ; V, 422 ; VII, 271 ; « le puissant ébranleur des terres », VII, 282.

A Zeus le ciel, à Poséidon la mer et la terre dans ses manifestations catastrophiques.

C’est lui qui provoque les tremblements de terre.

Les déesses sont plutôt qualifiées par des attributs physiques.

Ainsi Pallas Athéna est « la déesse aux yeux brillants », V, 437 ; VI, 13, « aux yeux étincelants », VII, 19 ; VII, 41.

Le regard perçant ou étincelant est associé à l’intelligence, dont est grandement pourvue Athéna, sortie tout armée du cerveau de son père Zeus.

Elle peut -être aussi « la déesse bouclée, la redoutable », VII, 41, ou bien être placée dans sa lignée comme « fille de Zeus » ou « fille du porte -égide », VI, 229 ; VI, 234.

Athéna est la déesse qui joue le plus grand rôle dans l’Odyssée et elle y apparaît sous des formes multiples, aussi bien par les adjectifs qui la qualifient que par les apparences diverses qu’elle revêt. Une des plus célèbres épithètes homériques est attribuée à l’Aurore, déesse dont l’apparition marque un jour nouveau.

Elle est « Eôs aux doigts de roses », V, 121 ; VIII, 1.

Elle peut être aussi « la fille du matin », V, 228 ou « l’aube bouclée », V, 288. Les autres dieux ou déesses qui jouent un rôle dans l’œuvre sont ainsi qualifiés par leur lignée (fils de…., fille de…), par un attribut (les sandales d’or d’Hermès) ou une qualité physique remarquable.

Les humains sont, eux aussi, qualifiés.

Dans son ensemble, l’espèce humaine est celle « des mangeurs de pain », VIII, 222 (en grec « sitophages »). Nous reviendrons sur les nombreuses épithètes attribuées à Ulysse dans un cours ultérieur sur le personnage.

Les qualificatifs sont souvent mélioratifs.

Ainsi, Pénélope est -elle « la très sage Pénélope », V, 216, 217, 218.

La jeune Nausicaa est « la bien vêtue », VI, 49 ou bien elle est « aux bras très blancs », VI, 186, 251 (signe de son haut rang).

Elle est aussi « la fille aux beaux cheveux », VI, 222.

L’auteur nous présente un monde idéalisé où la beauté physique et morale est l’apanage des nobles dames.

Les éléments sont aussi qualifiés.

Bien que les Grecs aient été de grands marins, ils considèrent la mer comme un élément dangereux et hostile.

Elle est « sans moisson », V, 140, 148, ou « stérile », VIII, 49.

Elle est souvent comparée à du vin « la mer vineuse », V, 132, « couleur de vin », VII, 250, à cause de sa couleur sombre.

Toutes ces épithètes sont une particularité de la langue homérique et sont, dans le texte écrit, la trace de « l’épos ».

Elles contribuent au charme archaïque du texte. 3/ Les comparaisons La liste des comparaisons des livres V à XIII se trouve en ANNEXE I Les comparaisons rapprochent deux actions, deux réalités, deux mondes, pour faire ressortir l’un par l’autre.

Elles s’adressent à l’imagination du lecteur en lui permettant d’associer une image ou une scène à un moment du récit, à un personnage ou à une description.

Elles donnent un aspect concret au passage ou, au contraire, poétisent une scène de la vie « réelle.

» Dans les chants au programme, ces comparaisons sont surtout concentrées dans les chants V et VI, ceux où le narrateur omniscient raconte les aventures d’Ulysse après qu’il a quitté Calypso seul sur son embarcation et qu’il affronte le tempête.

Elles sont moins nombreuses ensuite, quand c’est Ulysse qui raconte lui -même ses aventures aux Phéaciens.. »