LE BAROQUE
Publié le 29/03/2012
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Jusqu'à une époque fort récente de notre histoire, les oeuvres classiques qui se sont épanouies dans la seconde moitié du XVIIe siècle, ont seules retenu l'attention des historiens de notre littérature. D'elles seules, le XVIIe siècle tirait ses lettres de noblesse. La première partie du siècle apparaissait alors, soit comme un prolongement déplorable du siècle précédent, soit comme une sorte de jeunesse turbulente du classicisme, une étape sur le chemin de la perfection.
Aussi regardait-on avec quelque mépris les écrivains de la première partie du siècle, ces " irréguliers ou ces attardés ", en tout cas ces '' indépendants ", dont les oeuvres restaient étrangères à l'élaboration de l'idéal classique. Telle était l'attitude traditionnelle. Aujourd'hui l'importance relative des deux moitiés du siècle a changé. De nombreux spécialistes ont reconnu, chez ces indépendants, certains traits d'une esthétique commune,
une fantaisie, une exubérance d'images, une complaisance aux contrastes, un lyrisme, qui leur a paru justifier l'épithète de " baroque n, réservée jusqu'alors à l'architecture et aux arts plastiques. Il est donc convenu d'appeler " baroque '' la période qui s'étend entre 1580- 1640, voire jusqu'en 1665. Ce siècle baroque n'aurait pas immédiatement suivi la Renaissance, dont il reste pourtant par bien des aspects l'héritier. Il aurait été précédé d'un " classicisme renaissant " avec Scève, Ronsard, Du Bellay, Garnier.
«
84 MANUEL D'HISTOIRE LITTERAIRE DE LA FRANCE
influence se ferait encore sentir dans " un classicisme
à prédominance
baroque"· Enfin, on considère la pré
ciosité et le burlesque comme des pointes extrêmes
ou des déformations du baroque.
Ils en sont cependant
distincts.
Définition et histoire du mot " baroque "
Le mot " baroque "• qui vient de l'espagnol " bar
rueco "• a d'abord désigné, au XVI• siècle, dans la langue
technique
de la joaillerie, "une perle de rondeur irré
gulière"·
Telle est la définition qu'en donne le diction
naire de l'Académie française de 1694: " baroque,
adjectif.
Se dit de perles qui sont d'une rondeur
irrégulière.
Un collier de perles baroques.
" Ce n'est
que dans l'édition de 1718 qu'apparaît pour la première
fois
le sens figuré : " baroque se dit aussi au sens
figuré, pour irrégulier, bizarre, inégal.
Un esprit baro
que, une expression baroque, une figure baroque.
"
Appliquant en 1788, cet adjectif à l'art de bâtir,
Quatremère
de Quincy écrit: " Le baroque en archi
tecture est une nuance du bizarre.
Il en est, si on
veut, le raffinement, ou, s'il était possible de le dire,
l'abus.
, Cependant, les doctrinaires du XVII• siècle,
adversaires farouches
de tout ce qui n'était pas
conforme à l'idéal et aux règles de l'art classique,
n'employèrent jamais
ce mot.
Ils lui préféraient les
mots de "gothique, barbare, bizarre "• désignant par
là les excès de fantaisie, d'ingéniosité, la "singularité
grotesque, qui leur déplaisaient si fort dans cet art
appelé depuis
cc l'art baroque "·
Ce n'est qu'à partir de 1860, date à laquelle parut
l'ouvrage célèbre
de l'Allemand Burckhardt: Le Cice
rone, que le mot " baroque " devait connaître un succès
international.
Ainsi, appliqué d'abord à
un art, qui
de l'Italie, allait se répandre, au cours des XVI• et
XVII• siècles, en Espagne, en Suisse, au Portugal, en.
»
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