LE CHEVALIER AU LION - Le Chevalier au lion de Chrétien de Troyes (Résumé et commentaire)

La bataille contre Alier

L’épisode du combat contre le comte Alier ne fait pas véritablement partie du processus de réhabilitation que va encourir Yvain : il s’agit plus simplement d’une séquence de rétribution, au cours de laquelle il rend à la dame de Noroison le bienfait qu'elle lui a procuré en le guérissant de sa folie. Pour cette raison, les causes de la guerre entre le comte et la dame ne sont pas exposées : le problème n’est pas de savoir si Yvain combat pour une cause juste ou non, mais de consta-

Le lion et le serpent

Le combat entre le lion et le serpent a évidemment une valeur symbolique : dans la Queste du saint Graal, le serpent symbolisera de manière constante le diable, ou au mieux l’Ancienne Loi, tandis que le lion est l’image de la Nouvelle Loi et du Christ. Cette lecture symbolique est d’ailleurs présente dans tous les Bestiaires, avec des justifications plus ou moins fantaisistes. Yvain fait donc indubitablement le bon choix, lorsqu’il décide de venir en aide au lion et non au serpent. Il est plus difficile de savoir comment interpréter le détail de la queue coupée, sur lequel la critique s’est beaucoup interrogée : peut-être cela suggère-t-il qu’Yvain, encore imparfait, doit progresser avant de parvenir à un état de complétude physique et spirituelle.