Le hiératique, une écriture laïque

« lératique tachygraphie, Jre rapide" (médou nétier) et de ce fait ont une fonction sacralisante (ils intègrent l'objet sur le­ quel ils sont inscrits dans l'ordre universel du monde).

Écriture sacrée, ils seront donc utilisés sur les parois des tombes et des temples, sur les stèles funéraires, les objets de culte, etc.

Le hiératique, au contraire, est une tachygraphie, une écriture rapide, et cette qua­ lité le met au service de la vie profane.

Il servira donc à no­ ter les comptes, les recettes médicinales, les formules ma­ giques, la littérature, bref tout ce qui doit être copié en grand nombre ou qui est uti­ le à la vie quotidienne.

Ainsi, le célèbre Conte de Sinouhé est écrit en hiératique , tout comme les contes du papyrus Westcar, le Conte du Naufra­ gé, les différentes Sagesses, ou encore le papyrus Ebers qui contient des recettes mé­ dicales.

Les lettres sont éga­ lement écrites en hiératique de même - fait plus surpre­ nant - que les recuei ls ma­ giques.

Mais, comme chez la majorité des peuples anti­ ques, la magie fait partie du quotidien égyptien, et la for­ ce des incanta tions vient de leur réci tation et du rite par­ ticulier qui les accompagne.

Comment écrivait-on 7 C haque signe hiér~tiq_ue, ou presque, a son equ1va­ lent hiéroglyphique, mais il existe plus de hiéroglyphes que de signes hiératiques.

Contrairement aux hiérogly­ phes, qui peuvent se lire de droite à gauche ou de gauche à droite, comme de haut en bas (pour savoir où commen­ cer la lecture il suffit de voir vers où regardent les signes fi­ gurant des personnages ani­ més), le hiératique s'écrit uni­ quement de droite à gauche.

Sous l'Ancien Empire, il s'écri­ vait aussi de haut en bas, mais cette pratique s'est perdue au Moyen Empire.

Les signes sont tracés à l'encre rouge ou noire sur différents supports : papyrus, ostraca, ta­ blettes, statuettes d'envoûte­ ment, morceaux de tissu ...

Beaucoup plus rarement, on trouve des exemples de textes (notamment des lettres) gra-. »