Le Marquis des Arcis est-il un libertin odieux?

« Sujet : Le Marquis des Arcis est-il un libertin odieux ? Comparez-le à Dom Juan et au Vicomte de Valmont . Dans le conte ¨Histoire de Mme de la Pommeraye¨extrait de ¨Jacques le fataliste ¨écrit en 1796, Denis Diderot brosse le portrait d’un libertin : le Marquis des Arcis. Nous essaierons de déterminer si le personnage du Marquis des Arcis est un libertin odieux ou non, en le comparant à deux héros libertins de la littérature.

Dans un premier temps nous évoquerons le thème de l’infidélité, thème central de la littérature libertine puis nous parlerons du libertinage comme philosophie puis finalement, nous mettrons en perspective le caractère odieux (ou non) du Marquis des Arcis en soulignant le degré de vice propre aux héros libertins évoqués. Le thème de l’infidélité est central.

En effet, il n’y a pas de héros libertin sans infidélité.

L’infidélité est le point de départ du conte Mme de la Pommeraye.

Le conte raconte l’histoire d’une vengeance ; Mme de la Pommeraye, qui était ¨une veuve qui avait des mœurs, de la naissance, de la fortune et de la hauteur¨ se laisse séduire par un libertin ¨homme de plaisir, très aimable, croyant peu à la vertu des femmes¨ le Marquis des Arcis, mais elle se rend compte rapidement qu’il s’ennuie, il s’absente de plus en plus souvent et elle le soupçonne très vite de ne plus éprouver d’amour pour elle.

Après avoir obtenu la confession du Marquis par un mensonge (il avoue qu’il n’est plus amoureux d’elle) Mme de la Pommeraye décide de se venger.

Le thème de l’infidélité est également le fil conducteur dans Dom Juan de Molière .

La pièce s’ouvre en effet sur un dialogue entre Sganarelle et Gusman, l’écuyer d’Elvire, jeune épouse de Dom Juan et abandonnée par lui.

Le thème de 1 l’infidélité est récurrent à travers la pièce.

De même, le thème de l’infidélité ponctue l’œuvre de Choderlos de Laclos, le point de départ du roman épistolaire de Laclos étant le désir de vengeance de la libertine Mme de Merteuil à l’encontre d’un ancien amant le comte de Gercourt qui a cessé de l’aimer et qui doit se marier avec une jeune fille prude sortie du couvent, Cécile Volanges.

Elle s’associe dans son projet de vengeance au vicomte de Valmont lui-même libertin. L’infidélité est certes un thème commun aux trois œuvres mais l’infidélité du Marquis des Arcis est-il à mettre sur le même plan que celle de Don Juan et Du Vicomte de Valmont ? Tandis que Don Juan et Valmont font de l’infidélité un mode de vie, le Marquis des Arcis se laisse porter, lui. Sganarelle, dans la première scène décrit ainsi son maitre Dom juan : « un mariage ne lui coute rien à contracter ; il ne sert point d’autres pièges pour attraper les belles, et c’est un épouseur à toutes mains.

Dames, demoiselles, bourgeoises, paysannes, il ne trouve rien ni de trop chaud, ni de trop froid pour lui…¨ Don Juan séduit toutes les femmes qu’il trouve sur son chemin et n’hésite pas à utiliser le mariage pour arriver à ses fins.

Il épouse Elvire et l’abandonne ensuite.

Il va même jusquà proposer à deux paysannes, Charlotte et Mathurine de les épouser au même moment en faisant croire 0 chacune qu’elle était l’élue. Acte 1 scène 2, Dom Juan montre qu’il a mûrement réfléchi sur le sujet de la fidélité : « la belle chose de vouloir se piquer d’un faux honneur d’être fidèle, de s’ensevelir pour toujours dans une passion et d’être mort dès sa jeunesse à toutes les autres beautés qui nous peuvent frapper les yeux ! Non, non, la constance n’est bonne que pour les ridicules… » Le vicomte de Valmont écrit une même lettre visant à séduire trois femmes en même temps : Julie, Mme de Tourvel et Madame de Merteuil .

Il cherche à séduire une femme mariée et dévote, Madame de Tourvel , il séduit et déshonore Cécile Volanges promise en mariage au comte de Gercourt.

Le mariage n’est pas un obstacle pour le vicomte et il ne respecte chez ses victimes aucun engagement, aucun lien quel qu’il soit . Le Marquis des Arcis est quant à lui présenté comme un libertin certes et avant de séduire Mme de la Pommeraye il avait des 2 « connaissances et donc il fréquentait plusieurs femmes en même temps.

Mais il semble tomber amoureux de Mme de la Pommeraye et lui propose même de l’épouser : « M.

des Arcis…s’attacha uniquement à Mme de la Pommeraye, lui fit sa cour avec assiduité, tâcha par tous les sacrifices imaginables de lui prouver qu’il l’aimait, lui proposa même de l’épouser… » Aussi, pendant sa relation avec Mme de la Pommeraye, il semble lui être fidèle.

Le Marquis des Arcis tombe dans le piège tendu par Mme de la Pommeraye qui se venge de n’être plus aimée par lui.

Il se lance dans la conquête de Mlle Duquênoi, que Mme de la Pommeraye présente comme étant de bonne famille mais pauvre et dévote.

Le Marquis tombe amoureux et il essaie d’oublier cet amour dans la débauche.

Mme de la Pommeraye multiplie les obstacles pour le Marquis qui finit par tomber amoureux et par épouser l’ancienne prostituée.

Il tombe donc dans le piège tendu par Mme de la Pommeraye mais de libertin débauché il devient un libertin repenti et se range : il devient l’époux de la nouvelle et unique Mme des Arcis. De libertin donc le Marquis se transforme en époux fidèle. Le libertinage est une philosophie et un art de vivre. Dans leur fameuse Encyclopédie, Diderot et d’Alembert définissent le libertinage comme « l’habitude de céder à l’instinct qui nous porte aux plaisirs des sens ».

Face à une religion qui impose l’austérité, la répression des désirs et le culte divin, le libertin est anticonformiste et ne suit que ses propres règles. Don Juan dans l’acte 1 scène 2 clame haut et fort son refus de la constance, de la fidélité.

Il fait par ailleurs l’éloge du changement : « tout le plaisir de l’amour est dans le changement.

» Les relations amoureuses sont envisagées par le libertin comme des conquêtes et d’autant plus excitantes qu’elles sont semées d’obstacles.

Le champs lexical de la conquête est très présent dans Don Juan.

Les rapports amoureux sont vécus comme un rapport de force où il y.... »