Le mythe d'Antigone
Publié le 18/09/2018
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Cocteau conserve cette image de la jeune fille guidant son père aveugle : «Je te conduirai, je te dirigerai ... », lui dit-elle à la fin de l'acte IV. Mais le dramaturge modifie les motivations de l'héroïne. Antigone suit son père par crainte de demeurer à Thèbes, sous l'autorité de son oncle Créon, le nouveau roi de la ville. Elle supplie autant Œdipe de l'emmener dans son exil qu 'elle se propose de conduire ses pas.
Une telle réaction, qui n'existe pas chez Sophocle, atténue ou, pour le moins, rend plus trouble le dévouement d'Antigone. De la peur ou de l'amour filial, on ne sait ce qui l'emporte le plus chez elle.
Toujours est-il que La Machine infernale s'achève sur la vision de la jeune fille aidant son père à descendre les marches du palais.
Les modifications apportées au mythe n'en sont pas moins nombreuses et profondes.
Certains personnages disparaissent comme le Coryphée et le devin Tirésias, ou voient leur rôle considérablement réduit, comme le Chœur. D'autres apparaissent, comme la Nourrice.
Quand Anouilh emprunte l'idée de ses personnages à Sophocle, il les présente en outre différemment. Ismène, même si elle se rachète à la fin, devient une coquette écervelée et craintive, alors que, chez Sophocle, elle est animée par le respect de la loi. Hémon, s'il reste un enfant face à son père, ne possède plus sa capacité de révolte et d'opposition. Créon cesse d'être le tyran, ivre d'orgueil et de rage, que campe Sophocle. Anouilh procède à sa réhabilitation, en faisant de lui un homme politique exerçant son métier sans illusion et rêvant à des bonheurs simples dont le privent ses responsabilités de chef d'État.
Les modifications portent également sur le rythme de l'action. La pièce d'Anouilh est à peu près terminée après la décision de Créon de faire mourir Antigone, alors que la tragédie de Sophocle n'en est, au même moment, qu'à la moitié de son déroulement. L'intrigue s'en trouve du même coup accélérée.

«
Antigone
accompagne son père au long de son ultime
parco urs.
À l'aveugle qu'il est devenu, elle sert de guide.
Au proscrit que Colone hésite à accu eillir, ell e sert d'avo
cat.
Le Chœur 1 l'adm ire et la réconforte, en lui disant que
le «c hem in>> qu' elle a pris «n'est pas de ceux qui prêtent
au moindr e blâme2 >>.
Antigone dans La Ma chine
in'Fern ale de Coctea u
Cocteau conserve cette image de la jeune fille guidant
son père aveugle : «Je te cond uirai, je te dirigerai ...
)), lui
dit- elle à la fin de l'acte IV (M /, p.
134).
Mais le dramatur ge
modifie les motiva tions de l'héroïn e.
Antigone suit son
père par crainte de demeurer à Thèbes, sous l'a utorité de
son oncle Créon, le nouvea u roi de la ville.
Elle supplie
au tant Œdipe de l'emmener dans son exil qu'e lle se pro
pose de con duir e ses pas.
Une telle réaction, qui n'e xiste pas chez Sophocle, atté
nue ou, pour le moins, rend plus tr ouble le dév ouement
d' An tigone.
De la peur ou de l'amour filial, on ne sait ce
qui l'emp orte le plus chez elle.
To ujours est-il que La Machin e infernale s'achève sur la
vision de la jeune fille aidan t son père à desce ndre les
marches du palais.
--·U NE PIEUSE RÉBEL LION
To utefo is, le mythe d'Antigone ne s'épanoui t vr aiment
qu'au retour de l'héroïne à Thèbes.
Les donné es préliminair es : la lutte
'frat ricide d'Étéocle et de Polynice
Après le sui cide de Jocaste et le départ d'Œdipe pour
Colone, Créon, le frère de Jocaste, assure la régence3 du
1.
Dans les tragédies grecques, le Chœur représente les habitants
de la cité et com mente l'action.
2.
Œdipe à Col one, dans Sophocle, Tragédies, trad.
Paul Mazan,
Galli mard, coll.
«Folio », no 360, p.
428.
3.
Sur la régence, voir note 1, p.
31 ..
»
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