Le Sentiment de la Nature chez Chateaubriand

« imaginables : l'ecarlate fuyant sur le rouge, le jaune f once sur l'or brillant, le aun ardent sur le brun leger, le vert, le blanc, l'azur, laves en mille teintes plus ou moins faibles, plus ou moins eclatantes.

» Ses clairs de lunesont jusiement fameux, et ses nuages, eclaires par 1 l'astre solitaire », se deroulant « en zones diaphanes de satin blanc », en « legers flocons d'ecume », en « bancs d'une ouate eblouissante ».

Le Meschacebe - un peu arrange - nous a tour fait rover, avec ses « files flottantes » et son « bison... a la barbe antique et limoneuse ».

Les Lacs, les sauanes, se « derouIant perte de vue », avec leurs « troupeaux de trois ou quatre mille buffles sau- vages », errant a l'aventure; et ces plantes aux noms prestigieux le « cone immobile » du magnolia, surmonte de ses larges roses blanches; le palmier qui balance « ses eventails de verdure », le tulipier, les bignonias, les colo- quintes, les alcees, etc...

ces notes exotiques sont inoubliables. Chateaubriand ne retourna point en Amerique.

Il parait avoir prefers, parvenu a la maturite, les sites du vieux monde, tout charges d'histoire.

Il remarque bien, en contemplant dans les Florides des vestiges de la civi- lisation indienne, « le contraste de ces ruines et de la jeunesse de la na- ture ».

Mais visiblement l'histoire de ces races disparues lui est trop pen familiere; it se sent davantage porte vers le pays latin, la Grece, la Terre Sainte et l'Espagne.

Il a laisse de la campagne romaine - celle d'avant Mussolini - un tableau immortel on l'artiste se double d'un poste et d'un philosophe.

Le Co/isee lui a inspire une page celebre.

Rome a ete pour lui comme pour tant d'autres, une seconde patrie.

II a vu avec des yeux avertis Naples, son Vesuve et ses lazzaroni, Venise, ses palais et ses gondoliers. Il a chants, dans une langue accordee a la « grecque beaute », Athenes « dans toute sa gloire »; du haut de l'Acropole it .a vu « le soleil se lever entre les deux times du mont Hymette...

» et les ailes noires et lustrees des corneilles de la citadelle « glacees de rose par les premiers reflets du jour »; it a visite le Parthenon, « ce temple qui a passe a juste titre pour le chef-d'oeuvre de l'architecture chez les Anciens et chez les Modernes.

II a promene ses pas sur les rives de l'Eurotas, «ce fleuve qui vit errer sur ses bords les Lacedemoniens illustres par Plutarque ».

11 a contemple les ruines de Sparte ou « le soleil &yore incessamment le marbre des tom- beaux ».

II a dormi sous ce ciel classique : « La nuit etait si pure et si sereine que la voie lactee formait comme une aube reflechie par l'eau du fleuve (l'Eurotas) et a la dart& de laquelle ou aurait pu lire.

» Il a parcouru la Judee, « terre travaillee par les miracles » on « le desert parait encore meet de terreur », n'ayant pas « ose rompre le silence depuis qu'il a entendu la voix de l'Eternel ».

A peine a-t-il pu « distinguer de l'arene de ses deux rives » le Jourdain, ce « fleuve jaune », profondement encaisse et qui mule « avec lenteur une onde epaissie ».

La Mer Morte, ce « lac empeste », aux flots empoisonnes par les villes coupables ensevelies dans son sein, l'a fortement impressionne.

« Ses abimes solitaires ne peu- vent nourrir aucun etre vivant...

ses groves sont sans oiseaux, sans arbres, sans verdure et son eau, d'une amertume aifreuse, est si pesante, que les vents les plus impetueux peuvent a peine la soulever.

» II a medite devant la vallee desolee de Josaphat, « cimetiere de Jerusalem » et lieu de l'ultime jugement.

De la ville sainte, de in « cite &icicle », it brosse un tableau qui peut decevoir le croyant, mais d'un puissant realisme. La civilisation mauresque a exerts sur lui une strange seduction.

Sa description de l'Alhambra, « cette habitation des genies », « sejour de la puissance evanouie et des felicites passees est une pure merveille, encore que tres sobre.

Il a soin de situer le palais dans son cadre de nature.

Ses tours « brillent comme des etoiles au-dessus d'une verte fork »...

« De legeres gaieties, des canaux de marbre blanc, hordes de citronniers et d'orangers en fleur...

l'azur du plus beau ciel entre des colonnes qui sou- tenaient une chaine d'arceaux gothiques...

les mars charges d'arabesques » imitant « ces etoffes de l'Orient que brode dans l'ennui du harem une femme esclave »...

font bien de ces lieux un « magique edifice ». Tontes ces admirations palissent en face de l'enthousiasme passionne qu'a souleve la Mer dans Fame de Rene.

La vue de l'Ocean, les traditions familiales, les recits des vieux loups de mer malouins, ont contribue developper en lui cet amour dominant.

Les rivages que baignent les flots marins, les ports oil abordent les vaisseaux, l'immense plaine liquide, tout l'interesse, tout excite ses instincts de voyageur, d'oiseau migrateur. imaginables : l'écarlate fuyant sur le rouge, le jaune foncé sur For brillant, le brun ardent sur le brun léger, le vert, le blanc, l'azur, lavés en mille teintes plus ou moins faibles, plus ou moins éclatantes.

» Ses clairs de lune sont justement fameux, et ses nuages, éclairés par «l'astre solitaire», se déroulant « en zones diaphanes de satin blanc », en « légers flocons d'écume », en « bancs d'une ouate éblouissante ».

Le Meschacebé — un peu arrangé — nous a tous fait rêver, avec ses « îles flottantes » et son « bison...

à la barbe antique et limoneuse ».

Les Lacs, les savanes, se «déroulant â perte de vue », avec leurs « troupeaux de trois ou quatre mille buffles sau­ vages », errant à l'aventure; et ces plantes aux noms prestigieux : le « cône immobile » du magnolia, surmonté de ses larges roses blanches; le palmier qui balance « ses éventails de verdure », le tulipier, les bignonias, les colo­ quintes, les alcées, etc..

ces notes exotiques sont inoubliables.

Chateaubriand ne retourna point en Amérique.

Il paraît avoir préféré, parvenu à la maturité, les sites du vieux monde, tout chargés d'histoire. Il remarque bien, en contemplant dans les Florides des vestiges de la civi­ lisation indienne, « le contraste de ces ruines et de la jeunesse de la na­ ture». Mais visiblement l'histoire de ces races disparues lui est trop peu familière; il se sent davantage porté vers le pays latin, la Grèce, la Terre Sainte et Y Es pagne. Il a laissé de la campagne romaine — celle d'avant Mussolini — un tableau immortel où l'artiste se double d'un poète et d'un philosophe. Le Cotisée lui a inspiré une page célèbre.

Rome a été pour lui comme pour tant d'autres, une seconde patrie. Il a vu avec des yeux avertis Naples, son Vésuve et ses lazzaroni, Venise, ses palais et ses gondoliers.

Il a chanté, dans une langue accordée à la « grecque beauté », Athènes « dans toute sa gloire »; du haut de Y Acropole il a vu « le soleil se lever entre les deux cimes du mont Hymette... » et les ailes noires et lustrées des corneilles de la citadelle « glacées de rose par les premiers reflets du jour » ; il a visité le Parthénon, « ce temple qui a passé à juste titre pour le chef-d'œuvre de l'architecture chez les Anciens et chez les Modernes. » Il a promené ses pas sur les rives de YEurotas, « ce fleuve qui vit errer sur ses bords les Lacédémoniens illustrés par Plutarque ».

Il a contemplé les ruines de Sparte où « le soleil dévore incessamment le marbre des tom­ beaux ».

Il a dormi sous ce ciel classique : « La nuit était si pure et si sereine que la voie lactée formait comme une aube réfléchie par l'eau du fleuve (l'Eurotas) et à la clarté de laquelle ou aurait pu lire. » Il a parcouru la Judée, « terre travaillée par les miracles » où « le désert paraît encore muet de terreur », n'ayant pas « osé rompre le silence depuis qu'il a entendu la voix de l'Eternel ».

A peine a-t-il pu « distinguer de l'arène de ses deux rives » le Jourdain, ce « fleuve jaune », profondément encaissé et qui roule « avec lenteur une onde épaissie ».

La Mer Morte, ce «lac empesté», aux flots empoisonnés par les villes coupables ensevelies dans son sein, l'a fortement impressionné.

« Ses abîmes solitaires ne peu­ vent nourrir aucun être vivant... ses grèves sont sans oiseaux, sans arbres, sans verdure et son eau, d'une amertume affreuse, est si pesante, que les vents les plus impétueux peuvent à peine la soulever. » Il a médité devant la vallée désolée de Josaphat, « cimetière de Jérusalem » et lieu de l'ultime jugement. De la ville sainte, de la « cité déicide », il brosse un tableau qui peut décevoir le croyant, mais d'un puissant réalisme.

La civilisation mauresque a exercé sur lui une étrange séduction.

Sa description de l'Alhambra, « cette habitation des génies », « séjour de la puissance évanouie et des félicités passées », est une pure merveille, encore que très sobre. Il a soin de situer le palais dans son cadre de nature. Ses tours « brillent comme des étoiles au-dessus d'une verte forêt »...

« De légères galeries, des canaux de marbre blanc, bordés de citronniers et d'orangers en fleur...

l'azur du plus beau ciel entre des colonnes qui sou­ tenaient une chaîne d'arceaux gothiques... les murs chargés d'arabesques » imitant « ces étoffes de l'Orient que brode dans l'ennui du harem une femme esclave»... font bien de ces lieux un «magique édifice».

. Toutes ces admirations pâlissent en face de l'enthousiasme passionné qu'a soulevé la Mer dans l'âme de René.

La vue de l'Océan, les traditions familiales, les récits des vieux loups de mer malouins, ont contribué à développer en lui cet amour dominant. Les rivages que baignent les flots marins, les ports où abordent les vaisseaux, l'immense plaine liquide, tout l'intéresse, tout excite ses instincts de voyageur, d'oiseau migrateur.. »