LES CARACTÈRES DE L'AVARE DE MOLIERE

« 186 • Harpagon Cléante découvre que l'avance se compose en réalité de quel­ ques objets hors d'usage, pour lesquels il doit d'ailleurs accepter des conditions d'une invraisemblable sévérité.

L'usu­ rier n'est autre qu'Harpagon lui-même qui, en découvrant l'identité de son «client », entre dans une colère folle.

La rencontre se clôt par une vive altercation entre le père et le fils.

Pour se débarrasser de ses enfants, Harpagon a résolu de les marier.

Elise ira au seigneur Anselme, riche gentilhomme des environs qui accepte de la prendre sans dot.

Cléante épousera quelque riche veuve.

Quant à Harpagon, qui se sent un retour de flamme, il compte demander la main de la jeune Mariane, celle-là même dont Cléante est amoureux.

Pour cela, Harpagon a recours aux bons offices d'une entremetteuse, Frosine.

Celle-ci provoque une rencontre en­ tre le vieil avare et Mariane, à qui elle a promis qu'Harpagon mourrait peu après le mariage.

A cette occasion, Mariane découvre l'identité de son amoureux, qui lui affirme sa flamme devant son père, par des mots à double sens.

Cléante fait ensuite apporter un plantureux repas, commandé par ses soins et dont la seule vue manque de tuer Harpagon.

Mis au courant des projets de leur père, Elise et Cléante sont désespérés et supplient Frosine de venir à leur aide.

Harpagon, toujours soupçonneux , a trouvé bien affec­ tueuse l'attitude de son fils envers Mariane et réussit, par ruse, à lui faire avouer la vérité.

Voilà le père et le fils rivaux, et une nouvelle dispute éclate entre eux.

Sur ces entrefaites, La Flèche découvre la cassette contenant l'argent d'Harpagon et la lui subtilise .

L'avare, découvrant le vol, entre dans une véritable crise de folie, clamant à tous vents son célèbre monologue: «Je vais mourir.

Je meurs .

Je suis enterré ...

» Sur dénonciation du cuisinier Maître Jacques , qui veut se venger de coups de bâton reçus un peu plus tôt, Valère est accusé du vol et traîné en justice par Harpagon .

Se mépre­ nant sur le sens des questions posées, l'intendant avoue son amour pour Elise, ajoutant que la jeune fille lui a juré sa foi .

Pour le coup, Harpagon devient totalement enragé et veut faire pendre tout le monde.

Au milieu de ce désordre arrive le seigneur Anselme.

Et c'est le coup de théâtre: on découvre que Valère et Mariane. »