LES ORIGINES ET LA JEUNESSE DE DEMOSTHENE

Démosthène est né très probablement en 384/3. C'est du moins la date qui s'accorde le mieux avec la majorité des témoignages, et surtout avec celui de Démosthène lui-même. En effet celui-ci atteignit sa majorité au début de l'archontat de Dieitréphès (366/5) ; il était donc alors dans sa dix-huitième année. D'autre part, au début de 323 (lors du procès consécutif à l'affaire d'Harpale), il avait

plus de soixante ans. Enfin Suidas dit que Démosthène mourut à 62 ans (en novembre 322). L'auteur des Vies des Dix Orateurs le fait naître sous l'archontat précédent (Dexithéos, 385/4), et Zosimos d'Ascalon le fait vivre soixante-trois ans ; c'est là probablement une conséquence de l'idée fausse que Démosthène aurait eu dix huit ans révolus lors de son inscription sur la liste des citoyens. D'autre part, c'est évidemment par erreur que Denys d'Halicarnasse (Prem. Lettre à Animée, 4) place la naissance trois ans plus tard (sous l'archontat de Démophilos, 381/0).