LITTERATURE: Paul-Louis Courier

Un pamphlétaire incisif (1772-1825). Avec une ironie mordante, la plume acérée de Paul-Louis Courier, «vigneron de la Chavonnière, ancien canonnier à cheval«, attaque sans ménagement le gouvernement de la Restauration, le parti royaliste et le parti dévot. Né à Paris, Paul-Louis Courier héritera de son père, outre une fortune confortable, un caractère détestable qui empoisonnera son entourage. En dépit d'une vocation pour les études anciennes qui s'affirme de bonne heure, c'est à la carrière militaire qu'on le destine. En 1792, il entre à l'école d'artillerie de Châlons. L'année suivante, il est nommé lieutenant dans l'armée de Moselle, puis promu capitaine. Courier affiche peu d'intérêt pour la carrière des armes. Le service est le moindre de ses soucis. Il abandonne plusieurs fois son poste, démissionne, se fait réintégrer et finit par déserter en 1809. Il préfère flâner, courir le jupon et satisfaire ses goûts d'humaniste en fréquentant assidûment les bibliothèques d'Italie où il séjourne longuement comme militaire, puis à titre privé.