LITTÉRATURE: Saint-Amant

Tantôt burlesque et truculente, tantôt lyrique et subtile, l'œuvre de Saint-Amant reflète la personnalité complexe du poète, à la fois soldat, bohème et homme du monde.    Aventurier et poète.    Fils de marin, Marc-Antoine Gérard, sieur de Saint-Amant, naquit à Quevilly près de Rouen. Peu intéressé par l'étude, mais attiré par les pays lointains, il se mit à bourlinguer dès l'adolescence. On ne connaît pas précisément ses voyages, mais il semble être allé jusqu'en Amérique. En 1617, il fit partie de la suite du duc de Retz, installé à Belle-Ile, et commença à écrire des poèmes, parmi lesquels la célèbre Ode à la Solitude. Puis il séjourna quelques années à Paris avant de reprendre sa vie aventureuse. Il fut chargé de missions diplomatiques et participa à des expéditions militaires en Espagne et au Piémont (1636-1637). Entretemps, Richelieu l'avait appelé à faire partie de l'Académie française qu'il venait de fonder (1634). En 1645, Marie de Gonzague, devenue reine de Pologne, le nomma gentilhomme de la chambre. Il continua néanmoins à guerroyer pendant quelques années avant de se rendre en Pologne ( 1650), d'où il passa en Suède, à la cour de la reine Christine. En 1651, il revint définitivement en France et passa ses dernières années à Paris et à Rouen, ayant renoncé aux voyages.