Livre I : La société est sauvée - Les Châtiments de Victor HUGO (Résumé & Analyse)

Le premier livre comporte 15 poèmes. Tous les thèmes abordés par Les Châtiments sont déjà évoqués ici ; mais sont plus particulièrement mis en valeur, dans ce livre, le récit du coup d'État et la trahison de l'Église française qui s'est ralliée à Louis-Napoléon Bonaparte. Le premier poème, sans titre, «France ! À l'heure où tu te prosternes,...» situe les actants des Châtiments. Dans une apostrophe à la France, au peuple peut-être déjà, le poète se caractérise comme une voix («la voix sortira des cavernes»), une voix justicière, prophétique, vengeresse. Plus loin, le poème «Oh, je sais...» définit plus précisément le rôle du poète qui «n'est plus l'esprit qui rêve et qui prie» mais celui qui «met un verrou à l'histoire».