MALLET-JORIS Françoise : sa vie et son oeuvre

MALLET-JORIS Françoise (née en 1930). D’origine belge, née à Anvers, Françoise Mallet-Joris est la fille de Suzanne Lilar. Elle publie à dix-sept ans une plaquette de vers, Poèmes du dimanche, lit beaucoup Tolstoï, Balzac, Nerval, Rilke. L’influence de Proust est sensible dans son premier roman, le Rempart des béguines (1951), récit rétrospectif d’un apprentissage à la fois de l’âge adulte et de l’homosexualité féminine, dont les descriptions, ponctuées d’adjectifs en trio, reflètent les états de conscience de l’héroïne ou l’ironie de la narratrice face à l’innocente qu’elle fut, engoncée dans son manteau « brun, raide et rugueux... comme une écorce d’arbre ». Sacrée par Émile Henriot « la meilleure des jeunes romancières de ce temps », Françoise Mallet-Joris

donne une suite à son roman, la Chambre rouge (1955), des nouvelles, Cornélia (1956), restant fidèle à une même technique romanesque aussi bien dans les Mensonges (1956), tableau de la société anversoise, que dans le Jeu du souterrain (1973), assemblage de saynètes et de portraits où « un couple médiéval », « l’écrivain modèle », etc., sont tour à tour « herborisés » et analysés pour y repérer le décalage entre personne et personnage. Écart que l’on retrouve entre la vie d’un musicien médiocre et l’image embellie qu’en présente son journal intime (l'Empire céleste, prix Femina 1958) ou dans la marge d’illusion qui entoure la carrière d’une vedette de la chanson (Dickie roi, 1980). De même dans les Personnages (1961), roman historique, l’intrigue de cour dont est victime Louise de Lafayette se nourrit de calculs dissimulés autour d’elle sous la noblesse des belles manières. Dans ses biographies, Marie Mancini (1964), Madame Guy on (1978), l’auteur réhabilite des figures féminines passablement malmenées par les historiens, prisonnières d’un « personnage » de femme qui brise leur essor, lorsqu’il n’attire pas sur elles de grandes fureurs (cf. Trois Ages de la nuit, 1968). Enfin, dans ses essais,