MONCRIF François Augustin Paradis de : sa vie et son oeuvre

MONCRIF François Augustin Paradis de (1687-1770). Moncrif naquit à Paris. Sa mère, d’origine écossaise (Moncreiff), qui prêtait sa plume aux courtisans en peine d’écriture, lui donna son nom et décida peut-être de sa vocation. Musicien, poète, maniant aussi bien le pinceau que le fleuret, ce bon vivant aux mille talents fit en effet carrière comme amuseur des grands : auprès du duc d'Aumont, puis du comte d’Argenson, de l’abbé de Clermont (descendant de Condé), fournissant ses maîtres successifs en parades, divertissements et poésies légères. S’y glissa un petit chef-d’œuvre d’humour érotique et d’érudition bouffonne, les Chats (1727), une histoire de l’animal (mais le mot a déjà un autre sens dans la langue verte du temps) depuis la « déesse-chatte » égyptienne jusqu'à l’illustre Marlamain de la duchesse de Sceaux. Voilà Moncrif devenu « historiogriffe » (d’Argenson). Vers 1745, changement de cap : la pieuse reine Marie Leczinska l’engage comme lecteur. Il se convertit aussitôt à la poésie édifiante avec des Consolations des âmes justes et un Retour vers Dieu dénonçant dévotement un « monde attirant, monde trompeur »... pour lequel il