MONTFAUCON Bernard de : sa vie et son oeuvre

MONTFAUCON Bernard de (1655-1741). L’œuvre de Bernard de Montfaucon, immense et diverse, a marqué la littérature française mais plus encore la philologie et l'histoire. Et dans ces domaines, il est venu — pour une gloire posthume dont il se fût sans doute peu soucié — un siècle ou deux trop tôt. Au xixe siècle, il se fût confronté avec les Burckhardt et les Mommsen; au xxe, c’est avec les linguistes et avec l’histoire nouvelle de l’école des Annales qu’il eût engagé le débat.

Par la rigueur de sa méthode et l’ampleur de ses investigations, par la nouveauté de sa recherche, il mérite d’être considéré comme l’un des précurseurs de plusieurs de ces disciplines qui devaient bientôt devenir les sciences humaines. Mais, au-delà du savoir technique, l’universalité du propos scientifique, la parfaite clarté et le classicisme de l’expression font de ses textes une grande œuvre littéraire que seuls connaissent un petit nombre d’initiés.