Napoléon Ier et Napoléon III

Tandis que Napoléon Ier est un héros de l'Histoire qui fait briller le « soleil d' Austerlitz « (« Nox «, 3), Napoléon III est un « voleur de nuit « attiré par « le sac d'argent «, un bandit, Mandrin, et finalement la combinaison monstrueuse entre l'« histrion « et l'« assassin « (« Nox «, 6). C'est que le singe ne se contente pas de son état : en se vêtant d'une peau de tigre, il devient « atroce « (« Fable ou His­toire «, Livre III, 3). Hugo se plaît à souligner que l'Empire d'un Napoléon Ier