Peut-on considérer La Condition humaine comme un roman historique?
Publié le 27/03/2015
Extrait du document
«
Une intrigue de nature historique.
L'intrigue progresse en fonction de
l'évolution des forces en présence: alliance du Kuomintang et des com
munistes dans les trois premières parties, qui assure la victoire de l'insur
rection, conflit entre les communistes et Chang Kai-shek, qui aboutit à la
défaite et au massacre des premiers dans les ye et Vie parties.
Cependant, si !'Histoire semble «tirer» à elle le roman, au point qu'on a
pu penser que Malraux avait été le témoin de certains des événements his
toriques qu'il relate ici, on ne peut considérer La Condition humaine
comme un document, même romancé, sur la révolution de Shanghai.
L'obscurcissement de la référence historique
Malgré l'importance de la référence historique, !'Histoire elle-même
apparaît de façon fragmentaire.
La logique romanesque (la création d'un
suspens dramatique) prime sur la logique historique (l'explication des
causes et des conséquences d'un conflit historique précis).
Une information historique lacunaire.
Importantes, la maitière et l'in
formation historiques ne font pas !'objet de commentaires eX:plicatifs.
Le
roman débute in medias res.
Il faut attendre la page 10 (éd.
Folio) pour
qu'apparaisse le terme de «révolution».
La mise en perspective historique
reste dans cet incipit très elliptique: le «dictateur militaire» de Shanghaï
n'est pas nommé; les motivations de l'insurrection sont présentées de
façon très schématiques.
La plupart du temps, le contexte historique est
supposé connu du lecteur.
Notons également que les personpages histo
riques ne sont jamais «physiquement» présents: Borodine fait l' o~jet
d'une brève allusion, Chang Kaï-shek n'apparaît que par les messages qu'il
fait transmettre.
Un temps ouvert: le suspens dramatique.
Si le choix d'un récit au
passé, pourvu d'une datation qui rappelle celle des romans historiques, ou
des livres d'histoire, suppose une position de surplomb (au moment où le
narrateur écrit, la révolution de Shanghai est déjà achevée; et l'on en
connaît la conclusion), les indications horaires créent un effet inverse.
L'indication horaire donne l'illusion au lecteur qu'il assiste au déroule
ment d'événements dont l'issue est incertaine.
L'insistance sur l'alterna
tive ( « Victoire ou défaite, le destin du monde hésitait cette nuit près d'ici») sur les
hypothèses ou les paris sur l'avenir («les unions, si on les armait, pouvaient à
la rigueur tenter de combattre une armée désorganisée») maintiennent égale
ment un suspens dramatique.
Le roman montre également une prédilec
tion pour les fins de séquences non conclusives.
L'indépendance par rapport à l'Histoire.
Malgré
l'importance des
déterminations historiques qui pèsent sur le destin des personnages, le
284.
»
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- À la parution de La Condition humaine en 1933, le critique Robert Brasillach, dans un article sur les romans de Malraux, affirme: «ses livres apparaîtront en définitive comme des manuels de cruauté». En vous appuyant sur des exemples précis extraits du roman de Malraux que vous avez étudié, discutez cette affirmation.
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