POISSENOT Bénigne : sa vie et son oeuvre

POISSENOT Bénigne (1558-?). Écrivain amateur contemporain des guerres civiles, Poissenot occupe, grâce à deux recueils (l’Esté, 1583, et les Nouvelles Histoires tragiques, 1586), une place à part dans l’histoire des genres narratifs. De sa vie nous ne savons que ce qu’il a bien voulu glisser dans ses livres. Né à Genevriè-res, près de Langres, il étudie tout d’abord sous la férule d’un prêtre de campagne, Pelleteret, puis vagabonde à travers la France, avec une prédilection pour le Midi. On perd sa trace en 1586.

La chaleur de l'Esté

L'Esté est l’histoire d’une déambulation d’étudiants bavards et curieux dans le Languedoc du xvie siècle. C’est dire qu’en dépit du titre, qui rappelle ostensiblement le Printemps de Jacques Yver et cherche à s’attirer la même faveur, le recueil explore des lieux et des milieux étrangers à la tradition boccacienne. Poissenot et ses compagnons vivent et regardent en ethnographes les coutumes et les hommes méridionaux. Autour d’eux grouille un peuple misérable, violent, volontiers xénophobe, aux habitudes alimentaires étranges. Le soleil brille, mais la guerre menace. Nos écoliers n’aiment guère les « pitauts », en décousent avec les pêcheurs, non sans avoir auparavant examiné avec soin la technique communautaire du « boulesche ». Les nantis, « ces gros raminagrobis de marchands qui ne font autre chose le jour que d'estre assis en une boutique », sont croqués d’une main artiste et condescendante.