POULAILLE (Henry)

« Powered by TCPDF (www.tcpdf.org)POU LAILLE Henry ( 1896-1980).

Né à Paris, Henry Poulaille est le fils d'un charpentier et d'une canneuse de chaises.

D'abord travailleur manuel, il entre en 1923 au service de presse des éditions Grasset et publie en l925 ses premiers ouvrages : un recueil de nouvelles, Ames neuves, et un roman de guerre, Ils étaient quatre, dédié à Ramuz, dont il se fait le défenseur dans Pour ou contre C.F.

Ramuz (1926).

Revendiquant l'héritage d'Adam Billaut ou de J.-J.

Rousseau, critiquant aussi bien l'esthétisme bourgeois que le pathos populiste, son es sai Nouvel Age littéraire (1930) défin it les conditions d'existence d'une « 1 ittérature prolétarienne » : celle-ci doit être un témoignage sur la vie du prolétariat par un auteur sorti de ses rangs.

Programme suivi à la lettre dans le cycle romanesque de Louis Magneux, largement autobiographique, relatant vingt années de luttes syndi­ cales, de misère quotidienne, d'espoirs et de déceptions, traversées par le drame de la guerre de 1914: le Pain quotidien (1931),/es Damnés de la terre (1935), Pain de soldat (1937), les Rescapés ( 1938).

Simultanément, Poulaille mène une carrière d'anima­ teur social (son «Musée du soir», qui fonctionnera de 1935 à 1939, est le véritable ancêtre des maisons de la culture) et de journaliste, collaborant, entre 1921 et 1935, à l'Humanité, au Peuple, à Monde d'Henri Bar­ �usse.

Il crée aussi ses propres revues, d'abord Nouvel Age ( 1931), puis Prolétariat ( 1933), A contre-courant ( 1935- 1936), Maintenant ( 1945-1948) qui popularisent ses thèses, s'ouvrent aux signataires du Manifeste de l'école prolétarienne (19 32) , Marc Bernard, Eugène Dabit, Charles Plisnier, Édouard Peisson, Tristan Rémy ...

, diffusent l'œuvre méconnue de Ramuz ou Giono, polémiquent avec le parti communiste, où Bar­ busse -jusqu'à sa mort en 1935 -est son seul appui.

A la base du conflit, peut-être, une interrogation sur la place de l'écrit dans une véritable culture populaire: --···-- - ·----- -- à partir des années 40, Poulaille recherche les formes originelles de celle-ci en publiant la Grande et Belle Bible des Noëls anciens du Xli' au xvi" siècle ( 1942), les Chansons de toile du Xli" siècle ( 1946), en collaboration avec Régine Pernoud, Noëls régionaux et Noëls contem­ porains (1951), en dirigeant, avec Arnold Van Gennep, la Revue des traditions populaires (1949-1950); en même temps, il se passionne pour le disque et le cinéma.

La littérature prolétarienne est une « manif�station histo­ rique de transition », disait déjà Nouvel Age littéraire.

Témoigne de cet équilibre instable l'écriture même de Poulaille, écartelée entre l'argot des faubourgs, les argots de métiers, la langue de bois du combat syndical (cf.

les Damnés de la terre), le discours réflexif du narra­ teur, travesti en «monologue intérieur» dans Pain de soldat.

Morcellement qui lui confère son authenticité et qui rend compte, tout autant que les sujets traités, de la situation du prolétaire (a fortiori de l'écrivain proléta­ rien) dans une société bourgeoise.

[Voir aussi COMMU­ NISME ET LITTÉRATURE].

BIBLIOGRAPHIE M.

Ragon, Histoire de la liuérature prolétarienne en France, Paris, Albin Michel, 1974; «Henry Poulaille et la littérature prolétarienne», documents et témoignages recueillis par H.

Chambert-Lou, Entretiens n• 33, Rodez, Subervie.

1974; R.

Garguilo, Pou/aille et la lilléralllre prolé tar ienn e, Minard­ Leures modernes, 1988; K.A.

Arvidsson, Pou/aille, Gôteborg, 1988; Thierry Maricourt, Henry Pou/aille, Manya, 1992.

J.-P.

DE BEAUMARCHAIS. »